Una mujer cuyo marido murió mientras practicaba snorkel durante unas vacaciones en Maui en 2022 está emprendiendo acciones legales contra el hotel que alquiló el equipo de snorkel, así como contra la Autoridad de Turismo de Hawái y la Oficina de Convenciones de Visitantes.
Afirma que los tres no habían educado al público sobre los peligros potenciales del edema pulmonar por inmersión (IPO), o “ahogamiento desde adentro”.
La IPO puede afectar a nadadores, buceadores o practicantes de snorkel, y ocurre bajo ciertas circunstancias cuando la infusión de fluido corporal en los pulmones provoca dificultad para respirar, confusión e inconsciencia, aunque a menudo sin signos externos de angustia. en un autopsia Al examinarlo, la afección suele ser indistinguible del ahogamiento externo, por lo que puede no diagnosticarse.
Ray y Patricia Johnson habían llegado desde Michigan al hotel Fairmont Kea Lani con cuatro amigos a última hora del 23 de febrero de 2022. El incidente fatal ocurrió la mañana del 25 de febrero, frente a la playa de Wailea, frente al hotel.
La pareja había estado en Hawái cinco veces antes y se informó que Ray, un nadador y practicante de snorkel experimentado, había practicado snorkel con frecuencia antes. El hombre de 64 años estaba en el mar con algunos de sus amigos pero, después de informar verbalmente de dificultades respiratorias, mantuvo la cabeza fuera de la superficie mientras regresaba a la playa.
Como no parecía encontrarse bien, sus compañeros empezaron a gritar para llamar a los servicios de emergencia y le ayudaron a desembarcar.
Desde la playa, Patricia, la esposa de Ray durante 38 años, dijo que vio la cabeza de su marido girar hacia atrás cuando la gente intentaba ayudarlo, y en ese momento creyó que estaba muerto. Posteriormente, los paramédicos no pudieron resucitarlo y, tras una autopsia, su muerte se registró como ahogamiento accidental.
La mayoría de las víctimas son turistas.
El ahogamiento al practicar snorkel es, por un amplio margen, la principal causa de muerte entre los visitantes de Hawái. En los nueve años hasta 2022, se registró la muerte de 204 personas mientras realizaban la actividad, el 90% de ellas turistas.
La preocupación por esta tendencia había llevado ya en 2017 al gobierno estatal a establecer un Subcomité de Seguridad del Snorkel y al nombramiento de expertos que luego elaboraron el Estudio de seguridad del snorkel en Hawái, que se completó en 2022. Los hallazgos se describieron con cierto detalle tanto en el etapa intermedia y en la terminación on Divernet.
Lo que el informe categorizó como SIROPE (edema pulmonar de aparición rápida inducido por snorkel) se distinguió de otras IPO por el posible papel de algunos snorkels en la restricción de la respiración y la rapidez de la progresión de la afección. Concluyó que SIROPE provocó “algunos, posiblemente la mayoría, ahogamientos mortales y no mortales relacionados con el snorkel”.
Patricia Johnson dijo que no le había parecido que su marido se estuviera ahogando porque había hablado con sus amigos sobre cómo se sentía y ella lo había visto dirigirse hacia la orilla. Ella había llegado a la conclusión de que fue una oferta pública inicial lo que causó su muerte.
El Estudio de seguridad del snorkel en Hawái También había señalado un posible riesgo al hacer snorkel en los días inmediatamente posteriores a vuelos largos, aunque el equipo de investigación había subrayado que se trataba de una hipótesis y que era necesario seguir trabajando en este ámbito. Ray Johnson había practicado snorkel menos de dos días después de su llegada.
El abogado con sede en Hawái, Jay Stuemke, que se ha hecho cargo del caso Johnson, ha afirmado que el vuelo estaba relacionado con la muerte del buceador, afirmando que se necesitan tres días después del vuelo para que el cuerpo vuelva a la normalidad, pero que no hubo advertencias oficiales para visitantes que esto podría aumentar sustancialmente el riesgo de muerte si practicaban snorkel.
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