Los buzos con rebreather Vincent Hong y Tim Saville murieron con solo unos días de diferencia durante un HMHS británico expedición de naufragios frente a la isla griega de Kea en 2019, pero es posible que nunca se sepa la verdad sobre las causas de su muerte debido a deficiencias de los investigadores locales, según concluyó una investigación.
No se habían tomado muestras de sangre en la visita inicial. autopsia En ese momento tampoco se había comprobado el contenido de las botellas de los buzos.
Posteriormente se encontraron altos niveles de monóxido de carbono (CO) en los tejidos de ambos buceadores, ninguno de los cuales era fumador, y los familiares han expresado su creencia de que esto no fue una coincidencia. Sin embargo, ninguno de los otros buceadores de la expedición había mostrado síntomas de intoxicación por CO, como era de esperar en un sistema de llenado contaminado.
Una investigación en Hull consideró estas cuestiones en Abril de este año, como se informó. on Divernet, pero se aplazó para darle tiempo al profesor Paul Marks, forense principal de East Riding de Yorkshire, para considerar más a fondo la evidencia "altamente técnica". Las diligencias se reanudaron el 30 de agosto y fueron denunciadas por el Hull Daily Mail y Correo de Yorkshire.


Hong, de 53 años, anestesista y médico hiperbárico de Anlaby, Yorkshire, murió el 27 de septiembre durante una inmersión de entrenamiento en los restos del naufragio, a 76 m de profundidad. Burdigala, y dos días después Saville, de 61 años, un empresario de Honley, también en Yorkshire, murió tras sumergirse en el británico.
Niveles de monóxido de carbono
El forense había indicado en abril que se inclinaba a descartar el envenenamiento por CO como un factor que contribuyó a cualquiera de las muertes, pero el toxicólogo Dr. Stephen Morley declaró que en ausencia de muestras de sangre no era posible confirmar ni descartar esta explicación.
Un segundo autopsia Más tarde, la patóloga británica Dra. Lisa Barker había realizado un examen a ambos buceadores a petición del forense. Esto fue un desafío porque los cuerpos ya habían sido examinados antes de ser embalsamados, pero ella logró obtener muestras de tejido.
Estos habían indicado que los niveles de CO de Saville estaban en el 15% y los de Hong en el 11%. El Dr. Barker dijo que estos niveles eran anormalmente altos (como se podría esperar en los no fumadores menos del 1%), pero que normalmente no resultarían fatales. También encontró pruebas significativas de enfermedades cardíacas en Saville y algunas pruebas de lesiones cardíacas en el Dr. Hong, pero no pudo determinar la causa exacta de la muerte.
El líder de la expedición, Simon Townsend, afirmó que los hombres se habían entrenado durante dos años para las desafiantes inmersiones técnicas a 120 m de profundidad. británico, y que los preparativos y las sesiones informativas sobre seguridad habían sido exhaustivos.
Hong estaba ascendiendo desde una inmersión de 63 m hasta el Burdigala pero aproximadamente a mitad de camino se enredó en la línea, trató de usar su DPV para facilitar su ascenso y perdió la boquilla del rebreather antes de dejar de responder.
Se dijo que las condiciones eran ideales dos días después, según las pruebas proporcionadas por la buceadora Clare Fitzsimmons. El equipo estaba nuevamente usando DPV, pero mientras se dirigía hacia los restos del naufragio, aproximadamente 12 minutos después de la inmersión, se giró y vio a Saville arrodillado con la boquilla del rebreather afuera.
No respondía cuando lo colocaron en su rescate y se le permitió flotar hacia la superficie mientras los otros buzos completaban su descompresión de dos horas.
A ambos buceadores se les practicaron RCP en la superficie, pero más tarde ambos fueron declarados muertos en un centro de salud cercano.
veredictos abiertos
El forense llamó al cardiólogo Dr. Mark Turner, médico de buceo de la Royal Navy y presidente del Comité Médico de Buceo del Reino Unido, como testigo experto. Descartando en gran medida el CO como factor, dijo que en una inmersión profunda estresante la enfermedad cardíaca podría haber sido significativa, particularmente en el caso de Saville, haciéndolo más susceptible al edema pulmonar por inmersión (IPO).
El Dr. Turner también había declarado en abril que parecían haberse detectado problemas con el rebreather de Saville, y su retraso podría sugerir que el CO lo había superado.2, con una narcosis posterior que afectó su juicio y le hizo perder su micrófono.
El profesor Marks emitió un veredicto abierto sobre ambas muertes, afirmando únicamente que estaban relacionadas con el buceo y que la hipertensión era un factor contribuyente en el caso de Saville. "Nos hemos sentido decepcionados por las autoridades griegas, que en aquel momento no tomaron muestras de sangre para comprobar los niveles de carboxihemoglobina y no examinaron las bombonas de gas", señaló.
“Aprecio lo difícil que ha sido esto para ambas familias que perdieron a sus seres queridos por actividades que amaban y en las que eran excelentes. No se me escapa el hecho de que hubo dos muertes en tres días. No puedo determinar si esto fue una coincidencia o algo más”.
Solicitudes de familiares
El profesor Marks aceptó las solicitudes de sus familiares de ponerse en contacto con el organismo rector del Reino Unido, el Club submarino británico sobre equipar todos los barcos de buceo del Reino Unido con desfibriladores y su necesidad de enfatizar el peligro que los malos rellenos pueden representar para los buceadores.
"Es importante para nosotros que no se haya descartado el envenenamiento por monóxido de carbono, lo cual era una preocupación después de la audiencia anterior", dijo a la prensa Liz, la esposa de Saville, después de la investigación. "En cierto nivel creemos que eso jugó un papel en lo que sucedió".
Dijo que las familias habían luchado para obtener un informe policial “totalmente inadecuado”. “No habían analizado los tanques ni inspeccionado adecuadamente los equipos. En ese momento le preguntamos al abogado si podía ayudarnos a realizar la investigación nuevamente.
"Honestamente, no estoy seguro de si obtendremos respuestas sobre qué los mató, pero espero que obtengamos algunas concesiones sobre lo que queremos que se haga mejor".
Sobre la audiencia, dijo: "Ha sido una investigación reflexiva y detallada y estamos agradecidos por ello, incluso si todavía no sabemos exactamente qué sucedió".
Un proceso penal en Grecia está previsto para enero de 2024, con Kea Divers, que organizó el buceo, acusado de homicidio negligente. Liz Saville y Lily, la viuda de Hong, deben asistir como testigos.
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