Los buzos han explorado un naufragio a dos millas de la isla del Canal de Alderney y lo han identificado como el barco de vapor de carga victoriano perdido hace mucho tiempo. Virago. También han dado Divernet un relato detallado de las inmersiones que realizaron en condiciones difíciles a principios de este año.
La presencia de un naufragio se observó por primera vez durante un estudio del fondo marino en 2009, pero no se había identificado. Alderney tiene un rango de marea inusualmente poderoso, con su "Race" que supera los 7 nudos y limita la cantidad de oportunidades disponibles para que los buceadores bajen al sitio.
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Construido en el astillero Earle en Hull en 1871, el 86m Virago tenía un tonelaje bruto de 1,809 y formaba parte de la Línea Wilson, en ese momento la flota de barcos de vapor de propiedad privada más grande del mundo. El barco se utilizó para transportar carga general, inicialmente al Lejano Oriente.
Virago Se dirigía hacia el sur desde Hull cargado con 1,000 toneladas de maquinaria con destino al puerto ruso de Odessa, en el Mar Negro, cuando, en condiciones de niebla, el 3 de junio de 1882, se cree que chocó contra un arrecife. Se perdió con los 26 tripulantes, incluido el capitán John Henry Stephens.
Un cuerpo fue arrastrado a la orilla junto con cuatro botes salvavidas vacíos que terminaron frente a Alderney o la costa francesa, pero sigue siendo un misterio por qué la tripulación no pudo escapar en ellos.
'Suena mal'
El equipo de buceo, formado por JP Fallaize, Mat Le Maitre, Phil Warry, Paul Maindonel y Martyn Jehan, buceó utilizando una configuración de circuito abierto lo más simple y optimizada posible, dijo Fallaize. Divernet. “Tenía un twin-7s de 300 bar con una etapa de 7 litros con 50% de O2. También tuvimos un escenario al 100% en el lazy line a 6m.
“La marea tiene una bajada de 15 minutos y hemos calculado que los restos del naufragio se pueden bucear solo una vez por marea en el ciclo de 24 horas en marea muerta. Entramos al agua cuando todavía hay 1 nudo de marea, lo que requiere que gires un poco la cabeza para que no se presione el botón de purga. Suena mal, pero en realidad no es una una vez que estés un poco más profundo”.
La inmersión requirió un estricto plan de tiempo de fondo, de modo que los buzos pudieran regresar al tiro antes de que la marea cambiara, lo que sucede casi de inmediato.
“Pasamos unos 18 minutos en el fondo, incluido el descenso”, dijo Fallaize. “En el ascenso, cambiamos nuestro gas de retroceso al 50% a 18 m. Luego llegamos a 9 m y nos desconectamos del tiro en nuestra línea perezosa y nos desviamos con la marea aproximadamente una milla para completar nuestra deco, y luego una parada de seguridad de tres minutos.
“Hemos buceado como grupo durante 12 años (todo el año y semanalmente) y estamos muy familiarizados con las técnicas de buceo de cada uno. Todos nuestros procesos son los mismos, como la conexión, la recuperación de disparos, las luces estroboscópicas en la línea, lo que hacemos en caso de emergencia, etc. Este naufragio está a unas dos horas de la cámara más cercana, por lo que tenemos que ser un poco más conservadores: yo tengo un conservadurismo 30/70”.
'Oscuro y muy mareante'
Fallaize dijo que realizó dos inmersiones en condiciones muy diferentes. “La primera inmersión para todos nosotros en este naufragio fue agradable y ligera a 40 m y bastante placentera. Fue una inmersión de 10 minutos debido a que no sabíamos qué haría la marea”. La segunda inmersión, más adelante en la temporada, la describió como “oscura y con muchas mareas”.
“Con este naufragio, lo realmente importante es entrar al agua en el momento correcto y hay que estar listo y tener el equipo revisado con tiempo suficiente. Me perdí la segunda inmersión en los restos del naufragio y me dijeron que era horrible: los niños se sentían como banderas en el ascenso y se encontraban con el gran aficionado a 6 m sumergidos. Una vez desenganchados y en la línea perezosa, todo estuvo bien mientras se alejaban, pero el beneficio permaneció bajo el agua.
“Dejamos un tiro para nuestra última inmersión y, al llegar al lugar, la boya parecía haber desaparecido. Navegamos un poco para encontrar los restos del naufragio en la sonda y notamos que estaba a unos 4 pies debajo de la superficie. Cuando la marea bajó, volvió a salir a la superficie: era como una escena de Tiburón Mientras pasábamos a la deriva, el agua blanca fluía desde el buff unos 2 m detrás de él”.
El equipo estaba al tanto de los restos del naufragio desde el estudio de 2009. Un buzo de Jersey lo había visitado después de participar en el estudio, y su descripción de la inmersión sugería que no le gustaría repetirla.
"Estoy bastante seguro de que no exploró el naufragio porque nunca mencionó ninguna carga, especialmente las cinco grandes calderas de vapor estacionarias", dijo Fallaize. Divernet. Habían visto muchas ruedas, muelas y objetos actualmente no identificables. "No había peces ni cangrejos en los restos del naufragio y algunos de ellos han sido pulidos casi hasta dejarlos limpios por la arena de la marea".
Fondo marino de granito
El Virago fue identificado con la ayuda del investigador local de naufragios Richard Keen, cuyos descubrimientos pasados incluyen las vigas del barco galorromano "Astérix" encontradas en St Peter Port, Guernsey, en la década de 1980.
Fallaize dice que ViragoSu ubicación explica por qué permaneció oculta durante 140 años. “Es bastante profundo y el fondo marino es de granito, por lo que no se ha realizado pesca de arrastre en la zona. Sólo se puede bucear un puñado de veces al año cuando las mareas son buenas, el tiempo es bueno y el oleaje es pequeño”.
El equipo se reunió con el administrador de los restos del naufragio en Alderney y ayer (5 de noviembre) dio charlas al respecto a la gente de Alderney, incluido el gobernador de Guernsey, el teniente general Richard Cripwell y el presidente de Alderney, William Tate.
Después de haber entregado oficialmente su conocimiento del naufragio, el equipo tiene un tiempo de 27 minutos. video que se publicará a finales de este mes en Fallaize YouTube canal Naufragios de la Bailía de Guernsey y el canal de Le Maitre Buceo en las Islas del Canal.
Aunque la Línea Wilson tenía un historial relativamente bueno en cuanto a tomar precauciones de seguridad, la pérdida de la Virago era uno utilizado en ese momento por quienes hacían campaña para pintar una línea de carga máxima en los cascos de los barcos para evitar el peligro de sobrecarga. La “Línea Plimsoll” se convirtió en ley 12 años después del hundimiento del Virago.
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49°41.840'N 2°8.851'W