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El viaje de GBR revela corales desconocidos
Foto: Andrew Baird.
Se han descubierto docenas de especies de coral previamente desconocidas durante una expedición de buceo de tres semanas que cubrió la Gran Barrera de Coral de Australia.
Un equipo de biólogos marinos completó el viaje desde Capricorn Bunkers frente a Gladstone hasta la isla Thursday en el Estrecho de Torres a fines del año pasado, y ahora han informado sobre sus hallazgos.
"En casi todas las inmersiones encontramos especies que no están registradas", dijo el profesor Andrew Baird del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook.
En la expedición también participaron científicos del Museo de Queensland, la Universidad Tecnológica de Sydney y la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST) en Arabia Saudita.
"Las nuevas especies que encontramos significan que la biodiversidad de algunos grupos es hasta tres veces mayor de lo que pensábamos", afirmó la Dra. Francesca Benzoni, de KAUST.
Los recientes avances moleculares también han revelado que gran parte de la clasificación existente de los corales es profundamente errónea, afirmó el profesor Baird, y esto, combinado con un examen más detenido de las formas de los corales, confirmó lo que se había pasado por alto en el pasado.
“Una especie de coral duro, Acropora hyacinthus"Anteriormente se pensaba que se encontraba en casi todas las crestas de arrecife a lo largo del arrecife", dijo el profesor Baird. “Lo que alguna vez pensamos que era una sola especie, son potencialmente cinco especies diferentes, algunas con un área de distribución geográfica muy limitada.
"El volumen de material nuevo es abrumador", afirmó el profesor Baird. Dijo que se necesitaban taxónomos más capacitados, biólogos que puedan agrupar organismos en categorías, junto con más fondos para reevaluar los grupos comunes que se encuentran en el arrecife, incluidos los corales negros duros, blandos y más profundos.
23 de enero de 2020
"La comprensión de la diversidad de especies en el arrecife sustenta prácticamente todas las áreas de investigación y conservación", dijo. “Es vital garantizar que tengamos una comprensión sólida de la diversidad de especies y sus distribuciones, pero la taxonomía no es actualmente una prioridad de investigación.
“Esto tiene que cambiar. No se puede gestionar la Gran Barrera de Coral si no se sabe cuántas especies tiene, qué tan comunes son o dónde se encuentran”.
