Un forense del Reino Unido ha emitido una advertencia pública sobre lo que, según ella, son los riesgos que representan para los buceadores con problemas de salud subyacentes que utilizan máscaras faciales completas.
Las preocupaciones de la asistente forense de Surrey, Caroline Topping, siguen a su veredicto en una investigación sobre la muerte de Angela Kearn, de 63 años. La experimentada buceadora se había encontrado en dificultades frente a Hurghada, en el Mar Rojo egipcio, en enero de 2020. Al regresar a la playa, se desplomó y murió más tarde en el hospital, atribuyéndose la causa de la muerte a un edema pulmonar por inmersión (IPO).
Kearn había estado practicando snorkel con una máscara Decathlon Easybreath, de las cuales se han vendido unos 16 millones hasta la fecha. Había estado usando el producto durante cinco años antes de su muerte, pero recientemente le habían diagnosticado hipertensión y también estaba usando terapia de reemplazo hormonal (TRH) para los síntomas de la menopausia.
En la investigación, que cerró en diciembre de 2022, Topping concluyó que estos factores médicos se habían combinado con el uso de la mascarilla facial por parte de Kearn para contribuir a su muerte.
Ahora ha presentado una “prevención de muertes futuras”. reporte al Consejo Médico General, Normas Comerciales Nacionales, la Sociedad Real para la Prevención de Accidentes y Decathlon UK, expresando preocupación porque a los buceadores con problemas cardiovasculares y respiratorios no se les advierte lo suficiente de que el uso de máscaras completas podría ser peligroso para ellos.
El forense ha pedido a las cuatro partes que respondan con un calendario de acción antes del 9 de mayo.
Causa de la muerte
"Los peritos de la investigación identificaron a IPO como la causa de la muerte", afirma Topping en su informe. “Esto se debe a la acumulación de líquido en los pulmones como resultado de un aumento en la presión capilar pulmonar causado por la presión del agua cuando el tórax está sumergido.
“Esto se ve agravado por la hipertensión y la TRH. La presión negativa en los pulmones hace que el líquido de los vasos sanguíneos sea aspirado hacia los pulmones”.
Topping dice que la máscara de snorkel de cara completa contribuyó a la muerte de Kearn porque la presión negativa en los pulmones aumenta como resultado del mayor esfuerzo al respirar a través del tubo y la máscara de snorkel y también porque el esfuerzo respiratorio aumenta al inhalar niveles elevados de CO.2 niveles a medida que el aire pasa a través del “espacio muerto” de la máscara.
"Ambos exacerban la presión negativa en los pulmones y aumentan los efectos de la IPO", concluye Topping.
Desde mediados de 2015, la máscara Decathlon Easybreath llevaba una letra pequeña advirtiendo que los usuarios debían estar en buenas condiciones físicas y que la máscara no era apta para nadar. Desde 2017 llevaba una advertencia más específica pero, según Topping, las preocupaciones de seguridad “no habían sido ampliamente publicitadas ni señaladas a la atención de quienes ya poseen las máscaras”. Las advertencias no fueron destacadas ni suficientes para alertar a los compradores potenciales sobre el riesgo.
Dijo que los testigos médicos en la investigación habían expresado su preocupación de que “hay muy poca conciencia sobre la IPO en la profesión médica y que no se aborda en la formación médica. Como consecuencia, quienes tratan la afección pueden pasarlo por alto y, a menudo, se confunde con un ahogamiento”.
No existían normas británicas ni europeas cuando se lanzó la máscara Easybreath, y Decathlon coincidió en que sus pruebas no lograban replicar las condiciones reales de snorkel.
Se llevó a cabo una investigación médica a petición de Topping para determinar si respirar a través de la máscara provocaba un exceso de CO.2 inhalación, lo que llevó a los expertos a "recomendar encarecidamente" que se advierta a cualquier persona con afecciones cardiorrespiratorias subyacentes que no utilice Easybreath.
Advertencia de Riesgo
La máscara ahora lleva una advertencia de riesgo dirigida a dichos usuarios, con el consejo de que debe usarse sólo para ejercicio leve a moderado y no para natación activa.
El decatlón página web del NDN Collective advierte a cualquier persona con problemas respiratorios o cardiovasculares continuos "incluidos, entre otros, infección respiratoria, asma, presión arterial alta/elevada (hipertensión), enfermedad cardíaca o angina, etc." contra el uso del producto, y sugiere consultar a un médico en caso de duda.
En agosto 2020 Divernet reportaron que la Cámara de Buceo y Deportes Acuáticos de Egipto había pedido a los operadores de buceo que disuadieran a los buceadores del Mar Rojo de utilizar máscaras de snorkel de cara completa. El CDWS había atribuido varios incidentes que había investigado al “riesgo de inhalar el CO acumulado2 dentro de la máscara producida al respirar”.
La mayoría de las semanas traen nuevos informes sobre muertes relacionadas con el snorkel en todo el mundo, a menudo inexplicables. Informes anteriores sobre Divernet Las investigaciones realizadas en Hawái, donde este tipo de muertes entre turistas se han convertido en un problema importante, han sugerido que la IPO es responsable de la mayoría de los incidentes.
Sin embargo, lo más importante es que Hawaii Estudio de seguridad del snorkel no encontró evidencia de que las máscaras faciales fueran más culpables de estos incidentes que los snorkels estándar, y concluyó que cualquier diseño que causara una constricción indebida de las vías respiratorias podría resultar en una salida a bolsa en ciertas circunstancias.
La investigación de Hawaii se resume en Divernet in Banderas rojas para los buceadores: cómo detener las muertes silenciosas y El misterio de las muertes por snorkel en Hawai.
TUI llega a un acuerdo con la viuda de un buceador británico
Sue Fawcett, cuyo esposo Roy se ahogó mientras hacía snorkel en Paradise Island en la República Dominicana en octubre de 2017, recibió un acuerdo extrajudicial no revelado de seis cifras. Su demanda legal de £560,000 contra el operador turístico TUI debía ser vista en el Tribunal Superior.
Roy Fawcett, un director de proyecto de 58 años de Swindon, había reservado una lección de “snorquel avanzado” y había estado en el mar con lo que se suponía era un grupo supervisado de 10 personas, pero después de desaparecer lo encontraron cara a cara. caído e inmóvil. Hubo dificultades para llevarlo al hospital, donde más tarde fue declarado muerto.
Su viuda afirmó que la pareja tenía la impresión de que la excursión la proporcionaba TUI cuando la reservaron, pero el operador turístico negó que formara parte de su paquete de vacaciones.
Una investigación realizada en septiembre de 2018 encontró que Fawcett había muerto por ahogamiento accidental durante una excursión de vacaciones “mal supervisada”. El forense dijo que cuando lo encontraron los organizadores “no sabían realmente qué hacer”.
"Antes de inscribirse en cualquier cosa, insto a todos los turistas a que se aseguren de saber quién organiza los viajes y qué medidas de seguridad existen", dijo la viuda de Fawcett. “No puedo retroceder en el tiempo, pero al hablar solo espero poder crear conciencia sobre lo que hemos pasado y potencialmente ayudar a otros”.
También en Divernet: Máscaras de snorkel al rescate
