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Peces de agua dulce que viven más de 100 años
Los vertebrados marinos más longevos, los tiburones de Groenlandia, pueden sobrevivir durante muchos siglos, pero hasta ahora no se sabía que los peces de agua dulce vivieran mucho más allá de los 70 años.
Ahora se ha identificado un pez de agua dulce mucho más longevo: un espécimen del búfalo bocazas de América del Norte (Ictiobus cyprinellus) se descubrió que había llegado a los 112 años. Anteriormente se había estimado que el límite de edad superior de la especie era 26 años.
Durante un período de siete años, un equipo de biólogos marinos dirigido por Alec Lackmann de la Universidad Estatal de Dakota del Norte capturó y registró grandes cantidades de búfalos bocazas, que pueden crecer hasta 1.25 m de largo y pesar hasta 36 kg.
La mayoría de los peces fueron marcados y devueltos a la naturaleza, pero casi 400 fueron disecados para permitir el examen de sus otilitos, estructuras en la oreja que ayudan a mantener el equilibrio en los peces.
15 de agosto de 2019
Los otilitos acumulan capas adicionales de carbonato de calcio a intervalos regulares de modo que, al igual que ocurre con los anillos de los árboles, contarlos puede proporcionar una estimación fiable de la edad.
Los investigadores descubrieron que un rango de edad superior de 80 a 90 años era común en el búfalo bocazas, mucho más allá del récord anterior de 73 años para un tambor de agua dulce.
El hallazgo se verificó mediante la datación con bombas de carbono, un método basado en las pruebas de bombas atómicas de mediados del siglo XX que duplicaron temporalmente el contenido de carbono 20 en la atmósfera, dejando rastros detectables en los otilitos.
En algunas de las poblaciones de búfalos bocazas estudiadas, más del 90% de los peces tenían más de 80 años. Los biólogos creen que esto es el resultado de la construcción de represas en los ríos en la década de 1930, que restringieron el acceso de los peces a sus zonas naturales de desove, impidiéndoles tener crías.
Predadas por los pescadores (por no hablar de los biólogos) y sin una reposición natural de sus poblaciones, las poblaciones ancianas de búfalos bocazas están ahora en declive.
