Kanehoalani Kawelo vio al tiburón ballena a una profundidad de 10 a 12 m mientras hacía snorkel en la isla de Lanai el 29 de julio, y pudo ver que la línea fuertemente enrollada se estaba clavando en su aletas.

Él y su hermana estaban con su madre Kapua Kawelo y su esposo Joby Rohrer, ambos biólogos marinos.

El animal enredado había sido visto en otros lugares de Hawai en semanas anteriores y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. había emitido una alerta para que se informaran los avistamientos para que se pudieran tomar medidas oficiales.