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Identifican el primer naufragio de un esclavo maya frente a México
Investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificaron en aguas mexicanas el primer naufragio de un barco dedicado al comercio de esclavos mayas jamás encontrado.
Se registraron unas 100 muertes cuando el barco español se hundió el 19 de septiembre de 1861, incluidos 60 pasajeros y la mitad de los 80 tripulantes. Pero, sorprendentemente, los esclavos a bordo no se contaron entre ese número, porque se los consideraba mercancía.
Descubierto por buzos a una profundidad de solo 7 m, a dos millas náuticas de la ciudad turística de Sisal en la península de Yucatán en 2017, los restos del naufragio que originalmente se pensaba que eran un barco correo británico ahora han sido identificados como el barco de vapor. La Unión.
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La identificación positiva se produce después de tres años de buzos inspeccionando los restos del naufragio e investigadores rastreando archivos mexicanos, cubanos y españoles, según la Vicedirección de Arqueología Subacuática (SAS) del INAH.
Durante seis años antes de su hundimiento, el barco negrero había transportado entre 25 y 30 indígenas de México cada mes, incluidos niños pequeños. Fueron llevados a Cuba como trabajadores forzados para sus plantaciones de caña de azúcar.
Algunos de los adultos eran prisioneros de guerra, mientras que otros habían firmado documentos falsos que los engañaban haciéndoles creer que serían colonos.
La esclavitud había sido prohibida cuando México se independizó de España en 1821, pero sólo cuando La Unión se hundió 40 años después si el presidente del país se hubiera visto obligado a un comunicado denunciando el comercio de esclavos mayas.
La arqueóloga submarina Helena Barba Meinecke, jefa de la oficina de SAS en la Península de Yucatán, dijo que nunca antes se había documentado ningún barco que traficara con pueblos mayas.
En los últimos años se han descubierto otros restos de esclavos, en particular el clotilda en Alabama, el Enriqueta María en florida, el El Trovador en la República Dominicana y el San José en Sudáfrica, pero Meinecke dijo que todos habían sido “barcos de esclavos negros” que comerciaban entre África y América. La Unión había estado activo durante los años de la Guerra Civil estadounidense, lo que había interferido con ese comercio.
El descubrimiento de los restos del naufragio fue informado en ese momento el Divernet. Nombrado provisionalmente adalio En honor al abuelo del pescador que condujo a los buzos arqueológicos al sitio, se lo describió como un barco de vapor británico, que se cree que fue construido por Royal Mail Steam Packet Co.
Las calderas explotaron y el barco se incendió, con la sentina cayendo del casco. Enterradas en la arena, muchas vigas del casco se habían conservado, mientras que las ruedas de paletas, las calderas explotadas, los compartimentos y los pernos de cobre aún eran reconocibles y desde entonces se ha descubierto que coinciden con las descripciones contemporáneas de La Unión.
También se han recuperado porcelana, gres, botellas de vidrio y cubiertos de latón, y la ubicación de los restos del naufragio coincide con el lugar informado del hundimiento.
La Unión Perteneció a la empresa española Zangroniz Hermanos y Compañía, establecida en Cuba en 1854 y autorizada para comerciar en aguas mexicanas entre Sisal, Campeche, Veracruz y Tampico.
Oficialmente transportaba pasajeros y carga como sisal, cuero, maderas para teñir y pieles de venado, pero sus capitanes se pusieron de acuerdo en secreto con traficantes de esclavos para transportar a los mayas en compartimentos estrechos a bordo.
Ya en octubre de 1860, el barco había sido interceptado en Campeche cuando transportaba a 29 mayas, incluidos niños de entre 7 y 10 años, pero se le permitió continuar con su comercio ilícito. Zangroniz se restableció en México más adelante en el siglo, cuando se le adjudicaron contratos de construcción de ferrocarriles.
