Muere el primer saltador de más de 300 metros, Keller, a los 88 años

Hannes Keller, el primer ser humano que sobrevivió a un descenso de más de 300 metros hasta el fondo del mar, murió en su casa en Niederglatt, Suiza, a los 88 años.

La muerte del pionero del buceo profundo se produjo apenas dos días antes de que se cumplieran 60 años desde que tuvo lugar el famoso buceo con campana. California.Isla Santa Catalina, el 3 de diciembre de 1962. El descenso no sólo batió récords sino que fue revolucionario en términos de hacer del buceo profundo una propuesta práctica.

Keller nació cerca de Zurich el 20 de septiembre de 1934, pero se interesó en la idea del buceo sólo cuando tenía 25 años. En ese momento construyó su propio dispositivo de respiración subacuática, pero informó que "funcionaba muy mal".

Mientras estudiaba física, matemáticas y filosofía en la Universidad de Zurich, conoció al médico suizo Albert Bühlmann, cuyo trabajo para desarrollar mezclas de gases para prevenir la enfermedad por descompresión (EDI) en los buceadores sigue vivo en los algoritmos utilizados en muchos de los sistemas de buceo actuales.computadoras.

Los dos científicos colaboraron para explorar una teoría de que la narcosis por nitrógeno podría no ser causada por el nitrógeno. En 1959, Keller probó esto en una inmersión de 122 m en el lago de Zurich, respirando una mezcla de 95% de nitrox mientras descendía en un tambor de aceite adaptado y cargado con piedras. Salir a la superficie dependió de soltar las piedras con la ayuda de un cuchillo y resultó ser una lucha, pero sobrevivió a la experiencia.

Dos años más tarde logró realizar un descenso en circuito abierto a 222 m en el helado lago Maggiore. Él y Bühlmann querían demostrar que las tablas de buceo secretas que habían desarrollado utilizando el Centro IBM computadoras podría soportar tal descenso seguido de un ascenso seguro a la superficie en no más de una hora. 

Keller y el periodista Ken MacLeish usaron trajes secos y cascos integrales y respiraron desde tanques de gasolina montados en el escenario, comenzando y terminando con oxígeno al 100%. Utilizando tres combinaciones de 9 m, 50 m y 100 m, llegaron al fondo en 7 minutos y 30 segundos y resurgieron en una hora como estaba previsto, sin efectos nocivos graves. 

La inmersión en la Atlántida

El intento de pasar más allá de la barrera de los 1,000 m (300 pies) en 1962 fue parte de un programa de experimentos de la Unidad de Buceo Experimental de la Marina de los EE. UU. sobre el uso de mezclas de gases en inmersiones profundas. Se llevó a cabo utilizando el Atlantis campana de buceo del barco de apoyo Eureka, y el compañero de buceo de Keller era el periodista británico Peter Small, cofundador del British Sub-Aqua Club y también Tritón revista (predecesor de Diversión y Divernet). 

En el fondo, a 311 m, Keller y Small cambiaron el gas de la campana por una mezcla suministrada a sus cascos y salieron a plantar banderas en el fondo del mar, aunque Small tuvo breves dificultades por enredarse.

De regreso a la campana y volviendo a su mezcla, los buzos esperaban perder el conocimiento al abrir sus placas faciales, pero luego se recuperarían cuando la campana ascendiera. Sin embargo, parecía que después de que Small vio a Keller desmayarse, se quedó paralizado y no pudo volver a dejar su suministro de casco. 

El ascenso de la campana desde la superficie a 60 metros se detuvo debido a una sospecha de fuga, y los buzos de seguridad Dick Anderson y el estudiante británico de 19 años Chris Whittaker bajaron para comprobarlo. Incapaz de localizar el problema, la pareja ascendió antes de volver a bajar, a pesar de que Whittaker sabía que su dispositivo de inflado estaba dañado.

Al descubrir que la punta de una aleta atrapada en la escotilla inferior de la campana impedía un sellado adecuado, Anderson decidió quedarse con la campana. Envió a su amigo a informar a la superficie, pero nunca más se volvió a ver a Whittaker. Keller recuperó el conocimiento e intentó, pero no pudo, reanimar a Small. Sonó la campana y el buceador suizo no sufrió ninguna molestia.

La inmersión, cargada de riesgos, resultó trágica pero también trascendental para los buceadores técnicos del futuro en términos de gestión de inmersiones profundas. El récord de profundidad de Keller se mantuvo durante 13 años, aunque después del Atlantis buceo, algunos informes de prensa lo apodaron "Hannes Killer". 

También fue criticado por compartir secretos sobre la mezcla de gases con el patrocinador Shell Oil, pero no con la comunidad científica en general, aunque las críticas parecen haber sido injustificadas porque Buhlmann, de hecho, había publicado los detalles técnicos. 

hombre del Renacimiento

Keller continuó trabajando en el desarrollo de cámaras hiperbáricas para marinas y hospitales, y también produjo trajes de buceo y relojes. Cada vez más empresarial, fue la incipiente industria de TI la que llamó su atención en los años 1970.

A mediados de la década ya vendía su propia línea de sésamo. computadorasy más tarde desarrolló algunos de los primeros programas de corrección ortográfica y traducción de idiomas. También creó un monstruo marino mecánico llamado Urnie, con sede en Urnersee, Suiza.

Keller se unió al consejo asesor de la Sociedad Histórica de Buceo de EE. UU. en 2009. Cuando se jubiló, continuó mostrando sus credenciales como hombre del Renacimiento, convirtiéndose a la vez en un gran artista y concertista de piano. Durante un tiempo también dirigió la Visipix. en línea arte y museo.

"Quiero tener una vida interesante, eso es lo que quiero.”, dijo Keller una vez a Hillary Hauser, la esposa del buzo de apoyo Dick Anderson. “Soy el hombre que busca la combinación adecuada de todas las cosas para llegar a la profundidad de la vida... así que al final puedo decir que valió la pena.."