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Los corales ecuatoriales tienen mayores posibilidades de supervivencia
Imagen: Ocean Agency / XL Catlin Seaview Survey / Richard Vevers.
Parece que el último recurso para los buceadores que buscan arrecifes de coral saludables si el calentamiento de los océanos continúa sin control serán las aguas ecuatoriales, que incluyen países como Indonesia, las Maldivas y Kenia.
Científicos del Instituto de Tecnología de Florida y la Universidad de California en Santa Bárbara se han asociado con la organización de ciencia ciudadana Reef Check, con sede en EE. UU., para estudiar datos de 3350 sitios de arrecifes de coral en 81 países, recopilados entre 1998 y 2017.
Descubrieron que, si bien el aumento de las temperaturas de la superficie del mar provoca episodios de blanqueamiento de corales más frecuentes e intensos en los océanos tropicales, los arrecifes en el ecuador o cerca de él, donde la diversidad de corales es mayor y hay una alta variabilidad en las temperaturas del agua, son los menos afectados.
27 de abril de 2019
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La mayor probabilidad de blanqueamiento se produjo entre 15 y 20 grados al norte y al sur del ecuador, a pesar de que los niveles de temperatura son similares a los de los sitios ecuatoriales. Los investigadores no pueden entender por qué sucede esto, pero sugieren que podría estar relacionado con la alta diversidad de especies de corales ecuatoriales, incluidos los tipos que son menos susceptibles al cambio de temperatura o más acostumbrados a aguas más cálidas.
El estudio también reveló que durante la última década el blanqueamiento de los corales se había producido a temperaturas alrededor de medio grado centígrado más altas que en la década anterior. Esto sugirió que las poblaciones de coral supervivientes se estaban adaptando para tener un umbral térmico más alto.
Los resultados subrayan la necesidad de una mejor modelización global de los efectos del cambio climático, afirman los investigadores.
Su estudio se publica en Nature Communications .
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