Muere el ecobuceador David Bellamy a los 86 años

Activista ambiental, científico, locutor y buzo David Bellamy OBE quien, entre sus muchas funciones, fue BUCEADOR revistaEl consultor de biología falleció a los 86 años.

La conexión de Bellamy con el buceo se remonta a la década de 1960, pero era una amistad con BUZO, el difunto Bernard Eaton, eso iba a tener un resultado particularmente significativo.

Eaton estaba organizando la conferencia de Brighton para buceadores de alto perfil en 1965. “Me quejé cuando alguien sugirió como orador a un tipo botánico llamado David Bellamy de la Universidad de Durham, cuyo tema sería la contaminación marina”, dijo años después.

"¿Contaminación marítima? ¿En una conferencia de buceo? Lo único que se me ocurrió fue ponérselo a primera hora del domingo por la mañana, cuando todavía estarían llegando buceadores con resaca.

"Esa fue la primera vez que conocí a un viejo amigo y probablemente el conservacionista más viajado y elocuente del mundo... hubo un aplauso entusiasta al final de su charla, y David se convirtió en un elemento habitual de las Conferencias de Brighton a partir de entonces".

Diez años más tarde, la pareja propuso un Año de Conservación Subacuática para promover la conservación entre los buceadores e involucrarlos en el seguimiento de los hábitats y especies marinos. Esto se hizo realidad en 1977, cuando el Príncipe Carlos se convirtió en patrocinador del evento. Alentados, Eaton y Bellamy crearon un grupo de voluntarios, la Underwater Conservation Society.

La sociedad cambió su nombre cuatro años más tarde a Marine Conservation Society para ampliar su atractivo, y hoy la MCS sigue siendo un grupo ambientalista líder, siendo Bellamy su vicepresidente honorario.

David Bellamy nació en 1933 y creció en Londres, pero su corpulencia le impidió lograr su temprana ambición de convertirse en bailarín de ballet, y a los 14 años reemplazó esa pasión con el rugby, la fuente de su espectacular nariz rota.

"No podía cantar tenor, no podía hablar idiomas, no podía hacer matemáticas, pero Dios, podía recordar nombres latinos", dijo. BUZOEl actual editor Steve Weinman en una entrevista en 1993, y esto lo llevó a estudiar botánica y luego fitosociología, el estudio de las comunidades de plantas.

Tras obtener su doctorado en 1960, dio una conferencia en la Universidad de Durham, especializándose tanto en turberas como en arrecifes de coral: "Me gustaba tener los pies mojados", dijo.

Durante la década de 1960, Bellamy recibió una subvención de £ 3000 para producir un informe sobre la contaminación en la costa noreste del Reino Unido e ideó la Operación Kelp, trayendo a cientos de buzos voluntarios para estudiar los lechos de algas. Siguiendo con la Operación Starfish, las iniciativas resaltaron el valor de lo que ahora se llama buceadores “científicos ciudadanos”.

En 1967 se dio a conocer entre las audiencias televisivas como comentarista medioambiental tras el infame Cañón Torrey Naufragio y derrame de petróleo en Cornualles. Esto le llevó a aparecer en cientos de programas de televisión sobre cuestiones científicas y ecológicas y en la primera de las muchas series que protagonizó, Life In Our Sea, de 1970, así como en más de 40 libros.

En 1972 fue líder científico de la primera expedición de servicios conjuntos para estudiar los arrecifes de coral de las islas Egmont en el banco Chagos del Océano Índico, y años más tarde describió el buceo prístino allí como el mejor que jamás había experimentado.

La personalidad de Bellamy, su reputación como activista ambiental y una voz a la que ningún imitador de comedia podría resistir lo mantuvieron en el ojo público durante los siguientes 30 años.

Fue uno de los primeros buceadores en dar a conocer que el mar se utilizaba como vertedero de aguas residuales y basura. Y sabía cómo conseguir titulares para exponer sus puntos. En 1984, por ejemplo, causó sensación al saltar completamente vestido desde el muelle del puerto de St Abbs mientras inauguraba la primera reserva marina voluntaria de Gran Bretaña.

En 1997 se enfrentó sin éxito al entonces Primer Ministro John Major por el Partido Euroescéptico del Referéndum en Huntingdon, y atribuyó esto a su posterior desaparición de la televisión. Sin embargo, lo que resultó más controvertido fueron sus puntos de vista sobre el cambio climático.

Había sido temprano en advertir en la década de 1980 que el “efecto invernadero” derretiría los casquetes polares y provocaría inundaciones generalizadas. Sin embargo, en 2005 afirmó que había cambiado de opinión basándose en datos científicos que luego serían desacreditados. Esto provocó una ruptura con algunas de las organizaciones ambientalistas con las que estaba involucrado, como Wildlife Trusts.

Aunque era un apasionado defensor del medio ambiente, a menudo podía irritar a los conservacionistas con sus opiniones abiertas.

Considerando al movimiento verde de los años 1990 como una “especie en peligro de extinción” debido a las luchas internas, le dijo a Weinman en la entrevista de 1993 que “todos quieren ser Jesucristo Superestrella y por lo tanto hay fricciones, en lugar de decir: tomémonos de la mano y resolvamos los problemas”.

Resumió los problemas del mundo como “la gente, la contaminación y las ganancias despilfarradoras”, y añadió: “En realidad, no creo que haga nada, simplemente tengo una boca ruidosa”. Mucha gente tomaría con su modestia en ese sentido.

Bellamy vivía con su esposa Rosemary en el condado de Durham y tenía cinco hijos, de los cuales cuatro fueron adoptados.