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Alerta temprana de amenazas a los corales
Imagen: NPS.
Una nueva herramienta de predicción científica podría proporcionar un sistema de alerta temprana de las dos perturbaciones más destructivas que enfrentan los arrecifes de coral: el blanqueamiento y la estrella de mar con corona de espinas (COTS).
El Laboratorio Marino de la Universidad de Guam afirma que las herramientas de predicción existentes suelen proporcionar avisos de blanqueamiento de corales con dos o tres semanas de antelación, pero que su nuevo modelo amplía el período de tres a cinco meses, al tiempo que ofrece por primera vez la capacidad de predecir a tiempo los brotes de COTS para adoptar medidas preventivas.
Los investigadores se concentraron en la interacción de dos eventos oceanográficos importantes en el Pacífico: El Niño y la Oscilación Decenal del Pacífico (PDO). Desde 82 sitios de estudio en las principales islas de Micronesia analizaron las temperaturas del mar desde 1980 y datos biológicos desde 1998.
El estudio conjunto de los dos patrones hizo posible construir modelos que predijeron con precisión tanto las temperaturas máximas de la superficie del mar como el movimiento de columnas de nutrientes llenas de clorofila alrededor del Pacífico occidental tropical.
Estas "manchas cálidas" de agua de mar y exceso de nutrientes atraen al plancton y son las que provocan el blanqueamiento de los corales y las invasiones de COTS, dicen los investigadores.
A través de su trabajo, el equipo científico ha predicho brotes de COTS en el este de Micronesia este año, dando tiempo a Kosrae para planificar su respuesta y puede predecir qué otras islas estarán en la línea de ataque.
"La gestión pasa de una posición reactiva a una más proactiva", afirmó el profesor asociado de biología marina Peter Houk, autor principal del estudio.
13 Julio 2020
“No se puede lograr mucho con solo un par de semanas de aviso, pero predecir eventos de blanqueamiento y perturbación de las estrellas de mar dentro de unos meses puede dar a los gobiernos y otras agencias más tiempo para adquirir suministros, crear legislación y crear redes de apoyo para garantizar que los arrecifes estén sanos. mejor equipados para manejar estas fuerzas”.
El siguiente paso es construir un en línea sitio para que científicos y gestores de recursos tengan acceso al modelo predictivo y puedan seguir mejorándolo. "Estos resultados pueden ser transferibles a otras regiones oceánicas para ayudar a predecir el estado de los arrecifes de coral a escalas aún mayores", dicen los investigadores.
En el estudio también participaron científicos del Programa de Acción Comunitaria de Yap, la Sociedad de Conservación de Pohnpei, el Centro Internacional de Arrecifes de Coral de Palau y el Instituto de Tecnología de Florida. que se publica en Scientific Reports de Nature Research.
