El descubrimiento de un naufragio histórico, considerado el más significativo desde el del buque de guerra Tudor Mary Rose Esto se produjo tras una extensa búsqueda realizada por dos hermanos buceando en la costa de Norfolk, y recién ahora se ha revelado, después de 15 años de secreto.
La embarcación que encontraron es la Gloucester, que se hundió hace 340 años mientras transportaba al futuro rey de Inglaterra, James Stuart, quien, al conducir en el asiento trasero, bien podría haber desempeñado un papel en el choque del buque de guerra contra un banco de arena en 1682.
El Gloucester Había permanecido medio enterrado en la arena hasta su descubrimiento en 2007 por los hermanos Julian y Lincoln Barnwell, con la ayuda de su difunto padre Michael y otros dos buzos, uno de ellos llamado James Little.
Los restos del naufragio se partieron por la quilla y una proporción desconocida del casco permaneció cubierta de arena; aún no está claro qué parte del barco y sus artefactos se pueden encontrar todavía en las arenas en constante cambio frente a East Anglia.
El barco también resultó difícil de identificar debido a la cantidad de naufragios de los siglos XVII y XVIII en la zona. Encontrar la campana lo confirmó como el Gloucester cinco años después, en 2012, pero para proteger lo que se consideraba un sitio “en riesgo” en aguas internacionales, el hallazgo permaneció como un secreto muy bien guardado, declarado únicamente al Administrador de los Pecios, el Ministerio de Defensa y la Inglaterra Histórica.
Inspirado por María Rosa
Julian y Lincoln Barnwell, ambos impresores con sede en Norfolk, completaron un curso de la Sociedad de Arqueología Náutica para poder trabajar con arqueólogos marítimos de la Universidad de East Anglia (UEA) para excavar los restos del naufragio. Ahora son miembros honorarios de la Facultad de Historia de la universidad.
"Habíamos pasado muchos, muchos años, décadas, buceando en naufragios de la Primera y Segunda Guerra Mundial", dice Julian Barnwell. "Creo que después de un tiempo simplemente queríamos algo diferente". Los hermanos empezaron a hojear el libro de Richard y Bridget Larn. Índice de naufragios de las islas británicas en busca de inspiración.
Lincoln, que cuando era niño se había inspirado en el levantamiento televisado del Mary Rose, dice: “Vi el Gloucester, 1682, pensó ¡guau!, y luego apareció el mundo 'cañón'”. Llamó a su hermano y le dijo: "¡Necesitaremos un barco más grande!".
El descubrimiento se produjo sólo después de recorrer unas 5,000 millas náuticas en su búsqueda. “Era nuestra cuarta temporada de buceo buscando Gloucester”, dice Lincoln. “Habíamos buceado mucho y encontramos arena. Y entonces, un día, finalmente, conseguimos el éxito perfecto. La visibilidad era excelente, preciosa arena blanca y, justo delante de mí, un cañón. Fue impresionante y realmente hermoso.
“Éramos las únicas personas en el mundo en ese momento que sabíamos dónde estaban los restos del naufragio. Eso fue especial y nunca lo olvidaré. Estábamos seguros de que era el Gloucester, pero hay otros sitios de naufragios con cañones, por lo que aún es necesario confirmarlo”.
Los artefactos ya recuperados y conservados incluyen ropa y zapatos, equipo de navegación y otros equipos navales, posesiones personales como gafas y muchas botellas de vino, algunas todavía con su contenido sellado en su interior. Una botella tiene un sello de vidrio con el escudo de la familia Legge, antepasados del presidente estadounidense George Washington y precursor de la bandera de las barras y las estrellas.
Se cree que quedan más artefactos enterrados. No se han encontrado restos humanos, sólo huesos de animales. Como Gloucester Era un barco de guerra, los hallazgos se consideran propiedad del Ministerio de Defensa o de la Corona si se identifican positivamente como propiedad personal.
“Debido a las circunstancias de su hundimiento, este puede ser reclamado como el descubrimiento marítimo histórico más significativo desde el levantamiento del Mary Rose en 1982”, dice la profesora Claire Jowitt, autoridad en historia marítima de la UEA.
Su conclusión se basa en la edad y el prestigio del barco, el estado del naufragio, los artefactos que aparecieron y el contexto político del hundimiento. "El descubrimiento promete cambiar fundamentalmente la comprensión de la historia social, marítima y política del siglo XVII", afirma.
Discutió con el piloto
Construido en Londres, el cañón de 54 Gloucester Fue botado en 1654 como un buque de guerra cromwelliano de tercera categoría. En 1682 se decidió llevar a James Stuart, entonces duque de York, a Edimburgo para llevar a su esposa embarazada de regreso a la corte del rey Carlos II en Londres, a tiempo para el nacimiento de un heredero varón legítimo al trono.
El Gloucester Zarpó de Portsmouth, y James y su séquito se unieron a él frente a Margate. A las 5.30 de la mañana del 6 de mayo, el barco encalló en el banco de arena de Leman y Ower, a unos 45 kilómetros de Great Yarmouth. James, ex Lord Alto Almirante, había discutido con el piloto James Ayres sobre el mejor rumbo a través de los traicioneros bancos de arena de Norfolk.
El barco se hundió en una hora, con la pérdida de entre 130 y 250 de los 330 pasajeros y tripulantes que se cree que estaban a bordo. James había retrasado el abandono del barco hasta el último minuto, pero finalmente escapó en un pequeño bote con su amigo John Churchill, más tarde primer duque de Marlborough, para ser recogido por otro yate. Posteriormente continuó su viaje a Edimburgo.
El hundimiento fue presenciado y registrado por el cronista y administrador naval Samuel Pepys desde el yate real. Katherine.
James culpó a Ayres por el desastre y lo sometió a un consejo de guerra y lo encarceló. Su demora en abandonar el barco costó muchas vidas, porque el protocolo prohibía a otros salvarse antes que la realeza. Este comportamiento, con acusaciones de que había dado prioridad a sus perros y a sus sacerdotes católicos en la evacuación, provocó un daño considerable a su reputación y sobrevivió en el trono como rey Jaime II durante sólo cuatro años antes de ser derrocado en 1688 por los protestantes Guillermo y María.
Si James se hubiera ahogado, el hijo ilegítimo del rey Carlos II, James, duque de Monmouth, probablemente habría sucedido a su padre como rey protestante y la revolución de 1688, que marcó un hito, bien podría no haber ocurrido; de lo contrario, podría haber ocurrido una segunda guerra civil.
Gran exposición
"Es un ejemplo excepcional de patrimonio cultural subacuático de importancia nacional e internacional", dice el profesor Jowitt sobre el descubrimiento del pecio. “Una tragedia de proporciones considerables en términos de pérdida de vidas, tanto privilegiadas como comunes, la historia completa de la GloucesterEs necesario volver a contar el último viaje de Estados Unidos y el impacto de sus consecuencias, incluida su importancia y legado cultural y político.
"También intentaremos determinar quiénes más murieron y contar sus historias, ya que actualmente se conocen las identidades de una fracción de las víctimas".
Los artefactos más importantes se exhibirán en una gran exposición, “El último viaje del Gloucester: Norfolk's Royal Shipwreck”, en el Norwich Castle Museum & Art Gallery del 25 de febrero al 25 de julio del próximo año. Será co-curado por el profesor Jowitt para la UEA y el Servicio de Museos de Norfolk.
“Esta será la ciudad de Norfolk Mary Rose”, dice el teniente adjunto de Norfolk y exjefe del ejército británico, Lord Dannatt. “Julian y Lincoln han tocado la historia, una historia que podría haber cambiado el curso de esta nación. Es una historia tan increíble que contar. Nuestro objetivo es darle vida a esa historia y compartirla con la mayor cantidad de personas posible”.
A pesar de la Mary Rose En comparación, no hay planes para levantar ninguna parte del barco en sí, pero las excavaciones continuarán. "Lo que hemos analizado hasta ahora es el equivalente a un dedo meñique, y nos queda el resto del cuerpo por descubrir", dice Julian Barnwell.
El descubrimiento de la Gloucester ha sido anunciado el día en que el profesor Jowitt estudio del hundimiento se publica en Revisión histórica inglesa. Obtenga más información sobre Gloucester en la UEA .
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