Peter Sotis, el rebreather estadounidense instructor quien era amigo sharkwater El cineasta Rob Stewart, cuando murió en un incidente de buceo profundo en 2017, fue declarado culpable de intentar contrabandear respiradores de grado militar sin licencia a Libia.
Un jurado federal ha declarado culpables a los residentes de Florida, Sotis, de 57 años, de Delray Beach, y a otra buceadora, Emilie Voissem, de 45 años, de Sunrise, de participar en un plan para exportar CCR en agosto de 2016. Aún no han sido sentenciados, pero enfrentan la posibilidad de largas penas de cárcel y multas.
Debido a las capacidades mejoradas de los rebreathers y su potencial para uso militar y civil, están en la Lista de Control de Comercio de los EE. UU. de artículos controlados para exportación que requieren licencia de su Departamento de Comercio, Oficina de Industria y Seguridad (DOC-BIS). .
El caso fue investigado por el DOC-BIS y las Investigaciones de Seguridad Nacional del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Se dijo al tribunal que se había advertido a Sotis y Voissem que sería ilegal exportar artículos sin licencia a Libia, país considerado como un país que suscita preocupaciones de seguridad nacional. Un agente especial del Departamento de Comercio les había dicho que los rebreathers no podían exportarse mientras estuviera pendiente una solicitud de licencia, pero ignoraron la advertencia.
Se decía que los acusados mintieron y engañaron a la compañía naviera de Virginia Ramas LLC sobre lo que les había dicho el agente y sobre si los respiradores tenían un uso militar. También se descubrió que Sotis había amenazado a un testigo del gobierno, a quien le habían dicho que no cooperara con la investigación.
Sotis y Voissem fueron condenados por conspiración para violar la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), intento de violación de la ley y contrabando. Voissem fue declarado inocente de hacer declaraciones falsas.
Según la demanda, Sotis y Add Helium, que habían enseñado a Stewart a usar un rebreather, habían estado "a cargo de la inmersión y vendieron el equipo de rebreather utilizado por los buceadores". Stewart murió después de la tercera inmersión del día de 70 m de la pareja para recuperar un ancla en los restos del naufragio Queen of Nassau frente a los Cayos de Florida.
La pareja ahora se enfrenta a una sentencia de un juez de un tribunal de distrito federal el 6 de enero de 2022, con una pena máxima de 20 años de cárcel y una multa de 1 millón de dólares por intentar violar la IEEPA, hasta cinco años y una multa de 250,000 dólares por la conspiración de la IEEPA. y hasta 10 años y una multa de 250,000 dólares por contrabando.
En marzo de 2017, Divernet informó que los padres de Rob Stewart estaban entablando una demanda contra Sotis, su esposa Claudia, la escuela de buceo de Fort Lauderdale de la que eran copropietarios, Add Helium, y otros en relación con la muerte de su hijo a principios de año.
