Los buzos que regresan a lugares de aguas cálidas con la esperanza de encontrarse con mantarrayas deben asegurarse de seleccionar un operador local responsable, dice Manta Trust.
La fundación es una organización benéfica de conservación e investigación con sede en el Reino Unido dedicada a proteger a las mantarrayas y rayas mobula y sus hábitats.
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Se citan casos de operadores turísticos que conducen barcos sobre concentraciones de rayas que se alimentan en la superficie, causándoles lesiones con sus hélices, y de buzos que se agrupan sobre estaciones de limpieza de mantas hasta tal punto que las rayas no pueden acceder a ellas.
“Sabemos que el turismo responsable de mantas puede ser parte de la solución para combatir el de las pesquerías mundiales de manta, alentando a muchos países y gobiernos con un fuerte incentivo para proteger a estos animales”, dice el fondo.
"Sin embargo, las mantarrayas son muy sensibles a las perturbaciones y, en ocasiones, las interacciones humanas incontroladas han impactado negativamente a las poblaciones locales de mantas, alejándolas de áreas importantes donde limpian, se alimentan o se reproducen".
Manta Trust dice que está trabajando con un número cada vez mayor de lo que se clasifican como “operadores turísticos responsables de Manta” en todo el mundo.
Comprometidos con la conservación sostenible de las mantas, siguen las pautas "Nadar con mantas" del fideicomiso, que muestran a los buceadores y practicantes de snorkel cómo comportarse en el agua alrededor de las rayas para aprovechar al máximo su experiencia.
Las directrices han sido validadas por estudios científicos tras varios años de investigación marina en las Maldivas, dice el fondo, y proporcionan el código de conducta de mejores prácticas para el turismo de mantarrayas.
También incluyen recomendaciones para los operadores sobre la mejor manera de acercarse y abandonar los sitios de agregación, y cómo ayudar a su tripulación a gestionar una excursión con invitados.
Operadores turísticos de Manta se adhirieron al esquema se puede encontrar aquí, junto con las directrices.
Los mantabuzos también están invitados a participar en El proyecto de ciencia ciudadana del fideicomiso. mediante el envío de fotografías o videos mostrando los patrones de manchas de la parte inferior de los rayos, o “Adopta-A-Manta” en apoyo a su labor de conservación.
