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Las fotografías de los buzos revelan los secretos de las mantarrayas
Foto: Asia Armstrong
Las mantarrayas de arrecife tienen un área de distribución mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente, según la evidencia proporcionada por buzos a investigadores en Australia.
Se ha registrado que las rayas viajan una distancia “récord” de más de 700 millas a lo largo de la costa de Queensland, desde la isla North Stradbroke hasta los restos del naufragio Yongala, cerca de Townsville.
Los hallazgos surgieron como resultado de la iniciativa de ciencia ciudadana Proyecto Manta, que involucra fotografías y video Imágenes enviadas por buzos y practicantes de snorkel.
7 de agosto de 2019
El estudio, dirigido por la candidata a doctorado y buceadora Asia Armstrong de la Universidad de Queensland, tiene como objetivo ayudar en la gestión de la conservación de mobula alfredi, que está catalogada como especie vulnerable.
"Confiamos en las cámaras y los ojos de investigadores capacitados y voluntarios, quienes nos ayudaron a crear un catálogo de más de 1300 mantarrayas de arrecife individuales, a partir de más de 7000 avistamientos", dijo Armstrong.
Las imágenes fueron analizadas para aislar las distancias recorridas por rayos individuales, identificados por sus patrones de puntos únicos.
"Cada vez que se fotografía un animal, registramos la fecha, hora y lugar del avistamiento, junto con cualquier información adicional, como su sexo, estado de madurez, lesiones y comportamiento", dijo Armstrong. "Cuando un avistamiento se compara con un registro existente, obtenemos información sobre los movimientos de la raya y la dinámica de la población".
Sobre los viajes costeros prolongados, dijo: "Este es un movimiento de punto a punto sin precedentes para una mantarraya de arrecife, lo que mejora nuestra comprensión del área de distribución potencial de esta especie". La distancia recorrida fue más del doble de la registrada en estudios anteriores.
"Ahora es importante conectarnos con grupos de investigación regionales para permitirnos comparar catálogos, que pueden revelar movimientos de mayor distancia que los que hemos descubierto", dijo, y agregó que se necesita más información sobre las mantas que se mueven entre las aguas de diferentes países.
"Con la ayuda de investigadores internacionales, junto con apasionados científicos ciudadanos y conservacionistas, realmente podemos mejorar las posibilidades a largo plazo de esta increíble especie".
