NOTICIAS DE BUCEO
Buzos listos para probar plátano verde
Vista del buzo mirando hacia la apertura del Amberjack Hole. (Imagen: Laboratorio Marino Mote)
Científicos estadounidenses están a punto de explorar en agosto un misterioso sitio de “agujero azul” en el Golfo de México, denominado Plátano Verde, y una expedición de seguimiento prevista para el próximo mes de mayo.
Se sabe poco sobre los agujeros azules, dice la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Su Oficina de Exploración e Investigación Oceánica apoya el proyecto y dice que se desconoce la distribución y abundancia de tales sumideros sumergidos. Sus aberturas pueden estar muy por debajo de la superficie del mar y ser demasiado pequeñas para que un ROV pueda penetrarlas.
Los primeros informes sobre Green Banana y otros sitios similares no provinieron de científicos sino de buzos y pescadores recreativos, dice la NOAA.
El año pasado, un equipo de investigación del Laboratorio Marino Mote, la Universidad Atlántica de Florida/Harbor Branch, el Instituto de Tecnología de Georgia y la Sociedad Geológica de Estados Unidos exploraron un sumidero menos profundo al que llamaron Amberjack Hole, a 30 millas al oeste de Sarasota, Florida.
Ahora planean utilizar técnicas que desarrollaron allí para explorar el Plátano Verde con forma de reloj de arena. Su borde está a 47 m por debajo de la superficie y el fondo a unos 130 m de profundidad, lo que lo hace particularmente difícil de explorar.
El trabajo de Amberjack Hole, de 107 m de profundidad, con su borde de 34 m de profundidad, fue la investigación de agujero azul más detallada realizada por el equipo hasta la fecha. Utilizaron buzos a toda profundidad y desplegaron un “módulo de aterrizaje bentónico”, un armazón de 270 kg que contiene múltiples instrumentos científicos, para tomar muestras del agua y los sedimentos del fondo, documentando la vida alrededor del borde y la vida microscópica en todo el agujero.
Resultó que Amberjack Hole contenía grandes cantidades de carbono inorgánico disuelto, que puede sustentar ciertos tipos de vida, incluidos los microbios. Los científicos creen que los nutrientes se elevan desde el agujero azul, alimentando a organismos más grandes, algunos de los cuales caen al agujero para crear un "ciclo de retroalimentación positiva".
26 Julio 2020
Esto podría explicar la biodiversidad de los agujeros azules, que según la NOAA pueden contener corales, esponjas, moluscos, tortugas, tiburones y más.
En el fondo de Amberjack Hole, los buzos se sorprendieron al descubrir dos peces sierra de dientes pequeños, una especie en peligro de extinción, muertos pero intactos, uno de ellos de 3 m de largo.
En su próxima expedición, los científicos esperan descubrir si los agujeros azules están realmente conectados con el agua subterránea de Florida; si están segregando nutrientes; si dichos microambientes albergan especies de microbios nuevas o únicas; y si la zona del agujero azul debería protegerse.
