Un cargamento poco común de valiosos componentes de construcción de mármol de la época romana, proveniente de un barco mercante naufragado en una tormenta frente a la costa mediterránea de Israel, ha sido revelado por nuevas tormentas unos 1,800 años después.
El nadador Gideon Harris vio los artefactos a una profundidad de 4 metros, a unos 200 metros de una playa llamada Beit Yanai, cerca de Netanya, una ciudad al norte de Tel Aviv. Informó de su descubrimiento a la Autoridad de Antigüedades de Israel, que dice que lo que encontró es el cargamento marítimo más antiguo de su tipo conocido en el Mediterráneo oriental.
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Las 44 toneladas estimadas de artefactos de mármol blanco son de estilo corintio e incluyen capiteles o soportes decorados con motivos de hojas, capiteles parcialmente tallados y dinteles de hasta 6 m de largo. Los buzos de la Unidad de Arqueología Marina de la autoridad, que inspeccionaron el lugar del naufragio, dicen que los elementos arquitectónicos eran de gran valor y probablemente estaban destinados a ocupar su lugar en un edificio público, como un templo o un teatro.
"Somos conscientes de la existencia de este cargamento naufragado desde hace mucho tiempo, pero no sabíamos su paradero exacto porque estaba cubierto de arena, por lo que no pudimos investigarlo", dijo Koby Sharvit, director de la unidad de arqueología subacuática de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
“Las recientes tormentas debieron haber expuesto la carga y, gracias al importante informe de Gideon, hemos podido registrar su ubicación y realizar investigaciones arqueológicas preliminares, que conducirán a un proyecto de investigación más profundo”.
“A partir del tamaño de los elementos arquitectónicos podemos calcular las dimensiones del barco; Estamos hablando de un barco mercante que podría transportar una carga de al menos 200 toneladas”, dijo Sharvit.
“Estas finas piezas son características de edificios públicos majestuosos y de gran escala. Incluso en la Cesarea romana, estos elementos arquitectónicos estaban hechos de piedra local cubierta con yeso blanco para que parecieran mármol. Estamos hablando de mármol auténtico”.
Se cree posible que el barco se dirigiera desde Grecia o Turquía a Egipto. En cuanto a cómo su tripulación logró perder una carga tan valiosa, los arqueólogos han deducido por la ubicación, la formación y el ángulo de los artefactos que debieron haberse visto obligados a echar anclas en un esfuerzo desesperado por evitar que el barco encallara.
"Estas tormentas a menudo estallan repentinamente a lo largo de la costa del país y, debido al limitado potencial de maniobra de los barcos, a menudo son arrastrados a aguas poco profundas y naufragan", dijo Sharvit. A medida que avanza la excavación, el equipo de buceo espera que algunas de las vigas del barco se hayan conservado bajo la arena en el lugar del naufragio.
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