Los buzos de la policía encontraron y recuperaron un envío de 137 kg de cocaína con un valor estimado en la calle de más de £ 10 millones, escondido en lo profundo del casco de un barco en el puerto de Sheerness en Kent.
El descubrimiento es solo el segundo caso de un importante ocultamiento submarino de drogas de clase A incautadas frente a la costa del Reino Unido, pero con el triple de cocaína encontrada que en la primera ocasión, en Bristol en noviembre de 2021.
Un buque portacontenedores registrado en Panamá que transportaba un cargamento de plátanos había atracado en Sheerness mientras se dirigía de Panamá a los Países Bajos, y el 14 de octubre se envió a los buzos a investigar su casco, basándose en la información proporcionada por la Agencia Nacional de Crimen (NCA)
La búsqueda se llevó a cabo en visibilidad restringida durante cinco horas por un equipo de buceo especializado del Consejo de Jefes de la Policía Nacional, con el apoyo de oficiales del Equipo Nacional de Búsqueda Profunda de la Fuerza Fronteriza y el operador portuario Peel Ports.
Finalmente encontraron cuatro grandes bolsas de viaje ocultas debajo de la línea de flotación dentro del cofre de mar, un área de entrada de agua de mar utilizada para ayudar a estabilizar los barcos. Los buzos tuvieron que sacar las bolsas de detrás de unas rejillas atornilladas.
"Este fue un encubrimiento extremadamente raro y sofisticado, y muestra hasta dónde llegarán las redes criminales para poner en circulación drogas peligrosas como la cocaína", comentó el gerente de operaciones de la NCA, David Phillips. "La venta de este tipo de drogas de clase A está controlada por pandillas que infligen violencia y explotación en nuestras comunidades".
Phillips agradeció a los buzos por el trabajo realizado en "condiciones difíciles" y dijo que el esfuerzo de colaboración demostraba "nuestra determinación colectiva de enfrentar frontalmente a los grupos criminales organizados y detener el suministro de drogas nocivas como la cocaína". Los investigadores de la NCA ahora están colaborando en el caso con las fuerzas del orden holandesas y panameñas.
Blee se declara culpable en caso de contrabando de coca
Mientras tanto, en Australia, un padre y su hijo comparecieron ante los tribunales en relación con otra operación submarina de contrabando de cocaína, pero que salió trágicamente mal.
El complot surgió después de que el buzo brasileño Bruno Borges-Martins fuera encontrado muerto junto a paquetes de droga en Newcastle, Nueva Gales del Sur. como se informó on Divernet en mayo del año pasado. Se encontró un total de 104 kg de cocaína, la mitad con el buzo y el resto en el casco de un barco atracado cerca, aunque en ese momento se pensó que esto formaba sólo una parte del envío.
El buzo y operador turístico marino James Blee, de 63 años, fue arrestado más tarde por la policía y agentes de la Fuerza Fronteriza mientras intentaba escapar a Singapur, y acusado de importar y suministrar drogas.
Luego, la policía inició una búsqueda infructuosa de un segundo buzo, Jhoni Fernando Da Silva, quien creían que también había estado involucrado en la operación abortada para recuperar el cargamento de narcóticos.
Blee compareció ante el Tribunal Local de Newcastle el 25 de octubre para declararse culpable de los cargos de importación de cantidades comerciales de cocaína y tráfico de personas. Los documentos judiciales indicaron que los buzos Borges-Martins y Da Silva habían sido introducidos clandestinamente en Australia cerca de Darwin el 27 de abril. Se dijo que todos los delitos se cometieron entre el 16 de abril y el 9 de mayo de 2022.
Blee también se declaró culpable de manejar a sabiendas 170,000 dólares australianos (88,750 libras esterlinas) en dinero procedente del delito. Sin embargo, los fiscales retiraron un cargo de homicidio involuntario derivado de una acusación anterior de que había proporcionado a Borges-Martins equipo de buceo sabiendo que estaba defectuoso.
El hijo de Blee, James Lake-Kusviandy Blee, de 21 años, también estuvo en el tribunal para declararse inocente de ayudar e instigar a su padre a importar cocaína y de manejar más de 100,000 dólares en ganancias provenientes del crimen. Se retiró el cargo de suministro de una droga prohibida.
Está previsto que padre e hijo reaparezcan ante el tribunal el 23 de noviembre.
También en Divernet: Buzo del CCR “dejado morir” por traficantes de cocaína, Investigación sobre contrabando de coque: la historia de tres buzos
demasiados anuncios