NOTICIAS DE BUCEO
Los buzos probablemente propaguen la plaga de los corales
SCTLD en un coral cerebro (Foto: G Mannaerts)
La transmisión de una enfermedad mortal de los corales duros a sitios de buceo aislados en las Islas Caimán ha llevado al Departamento de Medio Ambiente (DoE) a sospechar que los buzos y operadores de embarcaciones han sido responsables involuntariamente.
La altamente infecciosa enfermedad de pérdida de tejido del coral pétreo (SCTLD), reportada originalmente en Florida en 2014, fue identificada por primera vez en Gran Caimán en junio pasado en un sitio llamado Penny’s Arch cerca de Rum Point.
Desde entonces se ha extendido a lo largo de la mayor parte de la costa norte de 22 millas de largo, y más recientemente ha habido brotes aislados en arrecifes separados por hasta dos millas en el noreste y sureste de la isla.
Ahora ha aparecido un nuevo frente en el aislado sitio de buceo Anchor Reef en el suroeste, lo que hace que la intervención para detener la propagación de la infección sea aún más difícil.
Originalmente se pensaba que el SCTLD, que aparece por primera vez en forma de lesiones pálidas, se transfería entre arrecifes mediante las corrientes. Ahora, a pesar de una marcada reducción de las actividades de buceo debido a la falta de turistas durante la pandemia de Covid, parece probable que los equipos de los buzos locales estén contaminados y también que los barcos de los operadores estén trasladando la enfermedad a sus sentinas.
En una reunión de la Asociación de Turismo de las Islas Caimán el 27 de mayo, como informó Cayman Compass, el subdirector del Departamento de Energía, Tim Austin, dijo que el descubrimiento de la enfermedad en sitios de buceo no relacionados con la línea original de infección había llevado a una “intuición realmente horrible de que esta podría estar relacionado con las prácticas de buceo”.
Dijo que cuando la enfermedad se detectó por primera vez en Penny's Arch, el 10% de los corales duros habían muerto y el 35% de ellos no eran saludables. En abril de este año, el 57% de los corales del sitio habían muerto y la enfermedad seguía progresando. Algunos corales duros, como el cuerno de alce y el cuerno de ciervo, parecen ser inmunes al SCTLD.
Las islas hermanas Caimán Brac y Pequeño Caimán no han mostrado signos de infección y, según las nuevas directrices del Departamento de Energía, los buzos que lleven su propio equipo allí desde Gran Caimán deben desinfectarlo minuciosamente. También se disuade a los buzos y operadores en Gran Caimán de realizar viajes a múltiples sitios entre áreas infectadas y no infectadas.
31 de mayo de 2021
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El Departamento de Energía ha estado instando a los buzos a aplicar pasta antibiótica a los arrecifes de coral infectados, el único medio identificado hasta ahora para contener la propagación del SCTLD. La enfermedad ha causado grandes daños a los corales en Florida y en el Caribe se ha informado en México, Jamaica, Sint Maarten, St Thomas y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
Las Islas Caimán han permanecido cerradas a todos los vuelos internacionales de pasajeros entrantes y salientes programados durante la pandemia de coronavirus.
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