NOTICIAS DE BUCEO
Ahora que el brote de coronavirus COVID-19 ha sido declarado pandemia mundial, los buceadores se enfrentan a la misma incertidumbre que otros viajeros, pero los proactivos especialistas en viajes de buceo del Reino Unido se han apresurado no sólo a disipar los temores de los buceadores que emprenden viajes al extranjero, sino también a señalar oportunidades que surgen de la situación.
"Mantengamos la calma y vayamos a bucear", es el mensaje del operador turístico Scuba Travel, que afirma que adoptará un enfoque flexible en las próximas semanas. "Estamos ofreciendo depósitos más bajos y pagos finales retrasados", dice Angela Nordin, de la empresa. "En términos de seguridad financiera, somos un operador turístico afiliado a ATOL y ABTOT".
Los operadores vinculados financian ATOL, la licencia de organizador de viajes aéreos administrada por la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido, para brindar asistencia en emergencias, reembolsar los costos de los viajeros y organizar la repatriación si es necesario. ABTOT, la Association of Bonded Travel Organizers Trust, ofrece protección financiera a operadores turísticos especializados del Reino Unido e Irlanda. Además de un seguro de viaje adecuado, reservar paquetes que incluyan vuelos con un operador que ofrezca dicha cobertura es una precaución básica.
"Irse de vacaciones a bucear no aumentará el riesgo de infección más allá del de quedarse en el Reino Unido", afirma Nordin. “Scuba Travel trabaja únicamente con cruceros de vida a bordo, complejos turísticos y empresas de traslados experimentados y responsables en todo el mundo que consideran la salud y seguridad de nuestros clientes y personal como su máxima prioridad. Todos estos operadores ya han implementado protocolos estrictos para prevenir la propagación del virus, incluida una limpieza profunda y capacitación del personal.
"Como estándar, si hay alguna interrupción con su destino, le ofreceremos un destino alternativo adecuado o le ofreceremos fechas alternativas de su elección", dice Nordin, y agrega que las estrictas medidas de desinfección en las aerolíneas significan que seguir siendo seguro volar.
Phil North, de los operadores turísticos asociados Dive Worldwide y Regaldive, dice que están operando sus vacaciones de acuerdo con los consejos brindados por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth. "La gran mayoría de nuestros viajes se realizan actualmente con normalidad", afirma. “Si los clientes no pueden viajar al destino elegido debido al consejo de FCO, les ofreceremos la opción de unas vacaciones alternativas o simplemente un reembolso completo.
"Los buceadores son un grupo notablemente resistente, y aquí todo sigue como de costumbre, con nuestro equipo disponible para ofrecer su experiencia, con una gran cantidad de ofertas fabulosas para aquellos que buscan conseguir una gran oferta".
Caribbean Fun Travel destaca la posibilidad de ofertas excepcionales, que anima a los buceadores a mirar hacia el futuro y aprovechar un nivel inusualmente alto de descuentos en lugares del Caribe. Douglas Durrant, de la compañía, dice que en el clima actual está recibiendo ofertas especiales de los complejos turísticos para las vacaciones de 2020/21 "cada hora", y lo describe como "un hecho único para los complejos turísticos que ofrecen descuentos tan grandes: del 35 al 73 % hasta 20 meses". por adelantado.
"Como especialista en el Caribe, nos alienta el hecho de que las islas hayan tenido la oportunidad de introducir controles cuidadosos y esfuerzos estrictos de contención mucho antes de lo que pudieron hacerlo los países europeos", dice Durrant. "Las principales aerolíneas han reaccionado rápidamente, con precios cayendo dramáticamente y ofreciendo cambiar las fechas, sin cargos, si la situación lo exige".
Raf Jah, de African & Oriental Travel Company, enfatiza que si bien el coronavirus “alcanzará su punto máximo en algún momento, también disminuirá. Nadie quiere enfermarse y es sensato tomar precauciones, pero hay que mantener esto en perspectiva”, afirma.
“Ninguno de nuestros destinos está en la zona roja, pero cuando un cliente se siente incómodo, somos muy flexibles con los cambios de fechas. Continuaremos reservando vacaciones en los próximos meses, pero con depósitos mínimos acordados con nuestros operadores locales, con quienes estamos trabajando para ser extremadamente flexibles con los pagos finales.
“Estamos aceptando más reservas a largo plazo y aprovechando las ventas y ofertas de aerolíneas que ahora son abundantes, y estamos postergando la compra de boletos aéreos para los clientes hasta justo antes del viaje.
"Incluso si uno desea quedarse en casa por ahora, ahora es el momento de reservar sus vacaciones de buceo", dice Jah, advirtiendo que una vez que el coronavirus disminuya "los precios se dispararán".
Para Sportif Dive Holidays, Jane Faughnan dice que los buceadores pueden reservar vuelos para obtener protección ATOL completa y, si posteriormente se aplican restricciones de viaje por consejo de FCO, se les ofrecerán unas vacaciones alternativas o un reembolso completo. Los saldos se pagan además de los depósitos 12 semanas antes del viaje.
A principios de esta semana Divernet Travel News reflejó la respuesta a la pandemia del especialista en vida a bordo Blue O Two, que aseguró a los buceadores que hacían nuevas reservas hasta finales de abril que aún podrían cancelar el espacio de vida a bordo y recibir un reembolso completo o trasladar su viaje a una fecha posterior en caso de que COVID-19 interrumpiera sus arreglos de viaje.
Blue O Two también dijo que había implementado medidas de salud y seguridad a bordo de sus embarcaciones para minimizar la posibilidad de infección.
Otro operador de buceo, Emperor, también ha modificado temporalmente sus condiciones de cancelación para facilitar a los buzos del Reino Unido la planificación de viajes a sus áreas de operación en Egipto, las Maldivas e Indonesia.
Prometió que si el Reino Unido o los gobiernos de los tres destinos imponían restricciones de viaje, los viajeros afectados que hubieran realizado nuevas reservas hasta el 30 de abril podrían cancelar y cobrar un reembolso completo. Y fue más allá al decir que si alguna nueva reserva realizada entre el 1 de mayo y el 30 de junio se viera afectada, los viajeros podrían cancelar el viaje o volver a reservar sin cargo hasta 14 días antes de la llegada.
Emperor también dijo que estaría dispuesto a ampliar sus condiciones de cancelación temporal dependiendo de cómo se desarrollara la pandemia.
Para obtener los últimos consejos de viaje para destinos específicos, consulte el sitio web de FCO.
