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La biofluorescencia, mediante la cual la vida marina absorbe energía de la luz solar y la emite en forma de color, es familiar para los buceadores en aguas tropicales. Pero ahora dos biólogos marinos buceadores han documentado por primera vez el fenómeno en especies de peces del Ártico.
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Un pez caracol rojo y verde brillante (Lipari giboso) fue identificado durante inmersiones entre icebergs frente al este de Groenlandia durante una expedición Constantine S Niarchos de 2019, según un informe recién publicado.
Hasta ese momento, los buzos no habían logrado encontrar evidencia de fluorescencia marina entre los invertebrados o vertebrados del Ártico. "Así que nos sorprendió encontrar estos peces caracoles juveniles con una fluorescencia brillante no sólo en uno, sino en dos colores diferentes, lo cual es muy inusual en una sola especie", dijo el ictiólogo John Sparks, curador del Museo Americano de Historia Natural y coautor del estudio. estudiar.
Él y David Gruber del Baruch College, investigador asociado del museo, habían identificado en los siete años anteriores 180 nuevas especies biofluorescentes en regiones con una cantidad uniforme de luz diurna durante todo el año.
Hablando de su investigación un día en una New York En un café, se habló de cómo la oscuridad prolongada del Ártico podría afectar la biofluorescencia en los peces, y condujo a la expedición.
"Tan pronto como llegamos a Groenlandia, nos dimos cuenta: 'Vaya, es posible que nos encontremos perdidos'", dice Sparks en un video sobre el viaje de buceo, que se puede ver en youtube.
“Las inmersiones son brutales. Hacen muchísimo frío; en cierto modo, es una locura.
"Nos centramos en Groenlandia porque allí había grupos, como los peces escorpión, que encontramos en otros lugares que tienen fluorescencia, por lo que podíamos compararla directamente con regiones tropicales o templadas".
"Hicimos inmersiones en varios hábitats diferentes", dice Gruber. “Buscamos en fiordos, buscamos en el bosque de algas y en varias de las inmersiones buscamos especímenes en el hielo, entre los icebergs.
“En los trópicos, casi todos los corales duros son fluorescentes. Muchas de las anémonas son fluorescentes y cuando llegamos a Groenlandia hay casi ninguna, y eso es interesante”.
Al final, ver el pez brillante fue un shock. “Encontrar un pez caracol biofluorescente rojo y verde mientras buceaba entre icebergs por la noche me pareció un momento sacado directamente de The Life Aquatic con Steve Zissou”, comentó Gruber.
La pareja también identificó biofluorescencia roja en un pez caracol algas adulto (Liparis tunicatus), recogido en el estrecho de Bering frente a la isla Little Diomede en Alaska.
"Ahora estamos centrando nuestros esfuerzos en determinar la función de la fluorescencia en varios grupos de peces, incluidos los tiburones gato, donde hemos demostrado que la fluorescencia verde brillante mejora el contraste en su patrón de pigmentación, lo que facilita que los individuos se vean entre sí en profundidad". dijo Chispas.
El estudio de los buzos sobre el Ártico se publica en la revista American Museum Novitates.
