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Se afirma que una operación de limpieza voluntaria de ocho días en la isla griega de Ítaca no solo fue la más grande en la historia de las organizaciones de conservación marina Healthy Seas y Ghost Diving, sino también una de las más ambiciosas del mundo.
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El proyecto implicó la retirada de 76 toneladas de escombros por parte de un equipo de 45 personas, en su mayoría voluntarios, incluidos 20 buzos.
Ítaca es conocida como el hogar de Odiseo en la mitología griega, pero en los tiempos modernos se ha visto afectada por la contaminación de una piscifactoría abandonada hace nueve años. El buzo y ambientalista local George Lilas inició el proyecto después de compartir fotos del sitio “causando estragos ambientales”, según Healthy Seas.
El operador de la piscifactoría quebró en 2012 y abandonó las jaulas y otros equipos. En septiembre pasado, una tormenta dispersó toneladas de tuberías de plástico, redes de pesca, cuerdas de nailon, bloques de hormigón, boyas de plástico y fragmentos de metal oxidado, dejándolos a la deriva o tirados en el fondo del mar y las playas.
La limpieza, que tardó seis meses en planificarse, fue coordinada por Healthy Seas con los removedores de redes fantasma Ghost Diving y la nueva empresa de pesca sostenible Enaleia. Comenzó el Día Mundial de los Océanos y se prolongó hasta el 16 de junio.
Catorce buzos técnicos internacionales de Ghost Diving trabajaron para retirar los escombros hundidos, mientras que los buzos locales brindaron apoyo y levantaron objetos más pequeños. Las estructuras metálicas más pesadas fueron retiradas por buzos comerciales y una barcaza de trabajo.
Los buceadores y los limpiadores de playas, que en ocasiones se encontraban hundidos hasta las rodillas en las perlas de poliestireno de los flotadores de la granja, recuperaron juntos cerca de 5 toneladas de redes, 32 toneladas de metal y 39 toneladas de plástico, incluidas 150 bolsas de los pellets de plástico.
“Después de palear las perlas de espuma de poliestireno en plástico bolsas Durante cinco días nos dimos cuenta de que necesitábamos otra solución para dejar la playa lo más limpia posible”, dijo la directora de Healthy Seas, Veronika Mikos. “Afortunadamente encontramos una aspiradora industrial, que reacondicionamos usando una malla de voluntarios. bolsa como filtro.
"Los lugareños estuvieron esperando durante muchos años a que alguien hiciera algo ante esta catástrofe medioambiental", afirmó. “Ahora hay una diferencia impactante cuando miras la bahía y no puedes evitar sentirte afectado emocionalmente por ella. Esto, junto con los cálidos saludos que recibimos de los lugareños, es nuestra gran recompensa”.
Healthy Seas organizó un evento público para mantener informada a la población local sobre el proyecto, y 75 niños participaron en actividades educativas para crear conciencia sobre la pesca fantasma. Se llevaron a cabo estudios del fondo marino para registrar y evaluar la interacción de los desechos con el medio marino.
Los materiales recuperados del mar, la costa y cuatro playas de la costa suroeste se reciclarán para convertirlos en nuevos productos. Las redes se regenerarán para convertirlas en hilo Econyl que se utilizará para confeccionar ropa y alfombras o se reciclarán para convertirlas en productos hechos a mano.
