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Buzo muestra que los tigres de arena tienen sus pecios favoritos
Foto: John McCord, Instituto de Estudios Costeros.
Los buceadores han disfrutado durante mucho tiempo buceando en los numerosos naufragios a lo largo de la costa atlántica de Carolina del Norte, especialmente porque en ellos se ven con frecuencia tiburones tigre de arena itinerantes. Pero desde que un conocido fotógrafo submarino publicó dos imágenes de uno de los tiburones en línea, los científicos se han interesado cada vez más.
Tanya Houppermans fotografía ha ganado muchos premios de concursos, incluido el de Fotógrafo submarino del año 2018, con una fotografía de un tigre de arena que apareció en BUZO revistaPortada de abril del año pasado.
Tomó las fotografías de la hembra del tigre de arena con 10 meses de diferencia, en 2016 y 2017, en el naufragio de reparación de cables Aeolus, a 35 m de profundidad, y las subió a Encuentra un tiburón EE. UU., un sitio web de ciencia ciudadana creado por los Acuarios de Carolina del Norte.
25 de abril de 2019
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El sitio utiliza software que puede distinguir los patrones únicos de manchas marrones que muestran los tigres de arena, que también se conocen como tiburones nodriza gris o tiburones de dientes irregulares manchados en otras partes del mundo. La coincidencia de las dos imágenes llevó a un equipo de investigación a rastrear otras fotografías que datan de 2007 y pudieron reconocer seis tiburones hembra que regresaban a los mismos restos de naufragios en intervalos que oscilaban entre un mes y seis años.
No se encontraron fotografías que demuestren que los tiburones machos exhibieran la misma "fidelidad al sitio".
Los tiburones tigre de arena deambulan por amplias zonas, lo que dificulta el recuento de su población y, en consecuencia, su protección. Se sabe que las cifras han disminuido al menos un 75% en las últimas décadas del siglo XX y la especie ahora figura en la lista de la UICN como Globalmente Vulnerable, pero los investigadores no están seguros de si la población sigue en declive o se ha estabilizado.
"Tener evidencia fotográfica de que estos restos de naufragios forman un hábitat importante al que los tiburones regresan de vez en cuando nos da un punto focal para la investigación en curso, de modo que podamos comprender mejor cómo le está yendo a la especie", dice el autor principal del nuevo estudio, Avery Paxton. del Laboratorio Marino de la Universidad Duke de Carolina del Norte.
"Ahora estamos tratando de descubrir por qué regresan", dice. “Podrían estar utilizando los restos del naufragio como paradas de descanso a lo largo de sus rutas migratorias, pero también podrían regresar aquí para aparearse o posiblemente para dar a luz.
“Esta zona se llama el Cementerio del Atlántico por una razón: tiene cientos de pecios. Como investigadores, no podemos mirar a cada uno de ellos bajo el agua. Poder confiar en los buceadores y otros científicos ciudadanos que están ahí fuera y tienen cámaras con ellos amplía nuestro alcance”.
En el pasado se han observado patrones de comportamiento similares en aguas australianas y africanas. Los Acuarios de Carolina del Norte ahora están promoviendo una campaña de concientización pública para involucrar a más buceadores recreativos en el programa.
El artículo “La ciencia ciudadana revela hembras de tiburones tigre de arena (Carcharias taurus) Exhibir signos de fidelidad del sitio en naufragios”, se publica en Ecología.
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