Una demostración en la vida real de por qué las agencias de formación de buzos sugieren salir a la superficie después de un minuto en caso de separación de un compañero ocurrió el 23 de junio, cuando un buzo de Florida pasó más de siete horas a la deriva en el Golfo de México.
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Mike Ozburn, de 27 años, ingeniero informático del Departamento de Policía de Pensacola, empezó a bucear a finales del año pasado. Para su inmersión número 35, él y un amigo salieron en un barco de alquiler a un sitio a unas 16 millas de la costa oeste de Florida.
La pareja entró al agua en condiciones difíciles alrededor del mediodía, según informes de la prensa local, pero Ozburn estaba experimentando problemas para expulsar el aire de su chaleco y, debido a la mala visibilidad, se separó de su amigo.
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Continuando con su descenso, pasó unos 10 minutos buscando antes de subir para hacer su parada de seguridad de tres minutos. Finalmente salió a la superficie a unos 150 metros del barco de buceo.
Las fuertes corrientes le impidieron nadar hacia el barco y las olas de un metro de altura impidieron que la tripulación lo viera, a pesar de haber inflado un DSMB verde fluorescente y haber agitado los brazos, además de haber hecho sonar un silbato. Dijo que después de 10 minutos el barco se perdió de vista.
La tripulación del barco llevó a cabo una búsqueda y alertó a la Guardia Costera de Estados Unidos después de aproximadamente una hora. Se organizó una operación de búsqueda con helicópteros y otros barcos de buceo en las proximidades.
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Ozburn llevaba aproximadamente dos horas y media a la deriva cuando vio un helicóptero SAR y estuvo seguro de que estaba a punto de ser rescatado, pero su tripulación no logró detectarlo. Siguió intentando nadar hacia el sur, guiado por su brújula, aunque sufría calambres y frío, y hacía sonar su silbato si creía oír un barco a lo lejos.
A las 7.30:XNUMX, poco antes del anochecer, se había alejado nueve millas del lugar de buceo y en ese momento fue descubierto por un barco de buceo de Pensacola que se había unido a la operación de búsqueda.
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El barco Niuhi Dive Charters había zarpado 90 minutos antes y su patrón calculaba la dirección probable de viaje de un buzo en la corriente hacia el este. Ozburn tuvo suerte de que el equipo viera lo que, según dijeron, parecía un “palo blanco”, que resultó ser su SMB.
“Subir a ese barco fue la mejor sensación que jamás haya tenido”, dijo Ozburn más tarde a la prensa, elogiando a su instructor por enseñarle las habilidades que necesitaba para sobrevivir.
