Conchas de ostras nativas a una profundidad de 35 m y un raro caballito de mar espinoso se encuentran entre los hallazgos inesperados realizados por buzos destacados en el informe Operación Oyster 2022 del British Sub-Aqua Club, publicado para cubrir el primer año completo del proyecto.
Lanzada en 2021, Operation Oyster es el proyecto clave de ciencia ciudadana de BSAC, creado para permitir a los buzos participar en la restauración de criaderos de ostras en todo el Reino Unido.
Su “misión” es buscar y documentar evidencia de la población de ostras nativas del Reino Unido, que ha experimentado una caída del 95% en los últimos 150 años debido a la sobrepesca, las enfermedades, la contaminación y la pérdida de hábitat.
Operation Oyster está colaborando con BLUE Marine Foundation, la organización benéfica marina escocesa Seawilding, la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) y la Universidad de Portsmouth y los datos recopilados también se están poniendo a disposición de la comunidad científica.
"Hemos buceado a lo largo del Reino Unido en 2022 y hemos encontrado evidencia de ostras planas nativas donde no las esperábamos", informa el coordinador de Operation Oyster, Andy Hunt. Las ostras individuales se registraron en la Isla de Wight, Cornwall, Teignmouth, Donegal y Sound of Mull, pero el proyecto aún no ha encontrado arrecifes de ostras nativas vivas ni criaderos sustanciales.
Hunt, sin embargo, mantiene la esperanza. “Las ostras nativas vivas se mantienen en algunos lugares, pero no en la cantidad que solían tener. Un hallazgo clave de las actividades de 2022 fue un depósito de carbono de viejas conchas de ostras planas nativas que puede ayudarnos a mostrarnos cómo era el lecho marino y qué deberíamos intentar restaurar”.
Este importante arrecife se encontraba en Loch Craignish, y los buzos del proyecto esperan regresar allí y al área del Jura esta primavera para descubrir cómo podrían haber sido sus criaderos de ostras nativas hace 150 años.
2022 hitos
Los hitos clave en 2022, según el informe, incluyeron inmersiones del proyecto en tres sitios científicos en Solent que revelaron ostras nativas individuales en una variedad de hábitats, incluidos pecios y arrecifes, y una serie de expediciones a Sound of Mull y Cape Wrath que involucraron un tiempo total de inmersión de poco menos de 158 horas en 191 inmersiones.
"La Operación Oyster es un proyecto a largo plazo y, si bien la atención se centrará constantemente en bucear y obtener datos, en última instancia se trata de ayudar a restaurar el equivalente de agua fría de los arrecifes de coral alrededor de nuestra costa", dice Hunt. "Esta también es una oportunidad fantástica para que todos los buceadores se involucren y agreguen un importante propósito ambiental a su buceo".
Los buzos pueden descargar el informe y obtenga más información sobre cómo participar esta página. "Los participantes deben ser miembros de BSAC; sin embargo, pueden unirse directamente y no es necesario que se unan a un club", dice BSAC.
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