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¿Los juegos de guerra causaron DCI en las ballenas?
Imagen: Plan escocés de varamientos de animales marinos.
Una serie de varamientos de ballenas investigados por el Programa Escocés de Varamientos de Animales Marinos (SMASS) se ha relacionado con los juegos de guerra Joint Warrior de octubre en las costas norte, noroeste y noreste de Escocia.
Los ejercicios son los más grandes que se realizan regularmente en Europa, generalmente cada primavera y otoño, e involucran a la Royal Navy, la RAF, el ejército británico y fuerzas armadas de otras naciones. Este año participaron 11 países: 28 buques de guerra, dos submarinos y 81 aviones, además de unos 6000 militares.
SMASS ha descrito las muertes conocidas de cinco ballenas como un "obvio grupo de casos inusuales".
En los dos primeros casos, jóvenes machos de zifio de Sowerby habían quedado varados en la costa de Lothian, y las autopsias revelaron más burbujas de nitrógeno de las que podrían explicarse por la descomposición, lo que indica que la causa de la muerte fue una enfermedad por descompresión.
Se cree que el sonar puede asustar a los mamíferos marinos que se sumergen profundamente para que emerjan a la superficie demasiado rápido, con efectos similares a los que sufriría un buzo en un ascenso rápido.
"Dado lo sensibles que son los zifios al ruido submarino, específicamente al sonar naval, tenemos que considerar el DCI mediado por ruido como una posible causa de estos dos varamientos", afirmó el SMASS, que ha solicitado información sobre los registros de actividad de Joint Warrior al Ministerio de Defensa.
Con la ayuda de los voluntarios de British Divers Marine Life Rescue y el Museo Nacional de Escocia, SMASS investigó tres varamientos de jóvenes ballenas mulares del norte en las islas occidentales y los lagos marinos de Clyde, aunque una descomposición más avanzada en estos casos hizo más difícil determinar la causa. causa de la muerte.
Mientras tanto, el Hebridean Whale & Dolphin Trust (HWDT) había estado llevando a cabo un estudio acústico mientras monitoreaba al Joint Warrior desde el buque de investigación. silurianoy expresó su preocupación sobre cómo los ejercicios podrían estar afectando tanto a las ballenas como a los delfines y las marsopas.
"El sonar militar utilizado durante estos ejercicios puede perturbar a los cetáceos, que viven en un mundo de sonido y dependen de su oído para navegar, encontrar comida y comunicarse entre sí", dijo. Utilizando hidrófonos pudo detectar mamíferos marinos y al mismo tiempo monitorear el sonar militar para evaluar sus efectos.
El sonar se pudo escuchar constantemente durante cuatro días después del siluriano El Minch llegó al estrecho de las Hébridas y los científicos informaron que podían escucharlo a través de sus auriculares “sin siquiera ponérselos, ¡desde la habitación de al lado! Incluso podíamos oír el sonar cuando estábamos azotados por la tormenta y escondidos en las Islas del Verano”.
3 November 2020
A lo largo de 550 millas náuticas, los investigadores reunieron más de 85 horas de grabaciones acústicas, registrando sonares militares en el 14% de las líneas de seguimiento realizadas en el estudio.
En una evaluación de impacto de Joint Warrior publicada en septiembre, el Ministerio de Defensa afirmó que, siguiendo la mitigación operativa estándar, se había evaluado que no hubo “ningún impacto ambiental mayor que ‘MENOR’ durante todo el ejercicio JW”.
