Foto: Patrimonio de Nueva Gales del Sur
Un carguero costero australiano que fue torpedeado por un submarino japonés durante la Segunda Guerra Mundial fue descubierto a una profundidad de 2 metros en el Mar de Tasmania frente a Nueva Gales del Sur.
Los arqueólogos de Heritage NSW confirmaron la identidad de los restos del naufragio como el Wollongbar II después de dar seguimiento a los informes de las comunidades locales de Crescent Head y Port Macquarie.
El barco fue una de las muchas víctimas de los ataques japoneses a lo largo de la costa este de Australia durante la Segunda Guerra Mundial.
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"En 1943, un submarino japonés, el I-180, destruyó el buque de carga con dos torpedos, matando a 32 personas a bordo", dijo el ministro interino para los Veteranos, Geoff Lee. “El barco se hundió en minutos y sólo cinco tripulantes sobrevivieron al ataque.
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“Este secreto ha estado oculto en el fondo de las profundidades del mar durante décadas y el hallazgo brindará una cierta conclusión para los descendientes y familiares de las 32 personas que perdieron la vida”.
El barco de vapor de un solo tornillo de 87 m fue construido en 1922 en Glasgow para reemplazar un barco de vapor anterior del mismo nombre que también naufragó en Nueva Gales del Sur, y era propiedad de North Coast Steam Navigation Company.
El primer torpedo impactó delante del puente cerca de la bodega número 2, el segundo a babor, y el barco se partió en dos y se hundió en dos minutos.
El Wollongbar II Llevaba 18,000 cajas de mantequilla y azúcar, además de tocino.
Muchas de las cajas fueron arrastradas a la costa y recuperadas por la población local, de quienes se decía que agradecían tener provisiones hasta entonces restringidas por el racionamiento en tiempos de guerra.