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'Las vacas son más rápidas que los lobos'
Saber que los tiburones peregrinos penetran puede ser una sorpresa para muchos buceadores, pero aún más inesperadas son las velocidades que estos gigantes pueden alcanzar para limpiar el agua.
Un nuevo estudio ha establecido que el segundo tiburón más grande del mundo no sólo puede saltar de la superficie del mar por un margen tan grande como su primo el gran blanco, sino que puede hacerlo un poco más rápido.
"Es un poco como descubrir que las vacas son tan rápidas como los lobos (cuando no estás mirando)", dijo el Dr. Jonathan Houghton, profesor titular de Biología Marina en la Queen's University de Belfast.
22 Septiembre 2018
Formó parte de un equipo colaborativo de biólogos marinos que analizó cientos de videos de ambas especies rompiendo para estimar sus velocidades de nado vertical en el momento en que abandonan el agua.
Cetorhinus maximus, generalmente considerado como un lánguido comedor de plancton, fue registrado saliendo del agua a una velocidad de 11 mph, 0.3 mph más rápido que el tiburón blanco más rápido registrado.
Los vídeos tomados tanto desde barcos como desde tierra respaldaron los hallazgos de un dispositivo de registro de datos conectado a un tiburón peregrino de 8 m frente a Malin Head en Irlanda. El dispositivo midió su velocidad y movimiento, y también pudo almacenar video imágenes.
En un momento dado, en poco más de 9 segundos y con 10 movimientos de su cola, el tiburón peregrino aceleró desde una profundidad de 28 m para abandonar el agua a casi 90 grados, limpiando la superficie hasta una altura máxima de 1.2 m durante un segundo.
Para lograr esta brecha, el tiburón peregrino había aumentado la frecuencia de los golpes de su cola en un factor de seis, y su velocidad máxima era más del doble que la de un nadador olímpico masculino promedio de 50 metros estilo libre.
Los vídeos del gran tiburón blanco utilizados para comparar se grabaron en 2009 frente a Sudáfrica.
El motivo de la irrupción de los tiburones peregrinos aún no se ha determinado, pero podría ser una señal de dominancia, una exhibición de apareamiento, comunicar la presencia de presas a otros tiburones peregrinos o un medio para eliminar parásitos.
"Este hallazgo no significa que los tiburones peregrinos sean depredadores secretamente feroces que se desplazan a gran velocidad", dijo el Dr. Houghton. “Siguen siendo gigantes amables que mastican alegremente zooplancton. Simplemente muestra que hay mucho más en estos tiburones que los enormes tamices nadadores que conocemos”.
Otros participantes en la investigación fueron la Universidad de Roehampton, el Trinity College de Dublín, la Universidad de Ciudad del Cabo, el Grupo de Estudio Irlandés sobre el Tiburón Basking y el Instituto Sudafricano para la Biodiversidad Acuática.
El estudio se publica en Biology Letters. esta página.
