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Costoso plan para restaurar los arrecifes de Florida
Imagen: Bob Care.
Se afirma que los planes para recaudar casi 100 millones de dólares para restaurar siete sitios de arrecifes de coral, propuestos por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y su Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, representan uno de los mayores proyectos de restauración de corales jamás presentados.
Desde los ciclones tropicales de la década de 1970, el blanqueamiento de los corales inducido por el calor, las olas de frío y las enfermedades han reducido la cobertura de coral en los Cayos de Florida.
Apodado “Misión: Arrecifes icónicos”, el programa de restauración de 20 años cubriría unos 280,000 metros cuadrados del Florida Reef Tract.
Los sitios, que se encuentran entre Key Largo y Key West, son Carysfort Reef, Horseshoe Reef, Cheeca Rocks, Sombrero Reef, Newfound Harbor, Looe Key Reef y Eastern Dry Rocks.
Aparte de su distribución geográfica, se dice que fueron seleccionados para representar la diversidad de hábitat y la capacidad de soportar una variedad de usos humanos, y sobre la base de que ofrecen una alta probabilidad de éxito.
"Estos arrecifes han estado sufriendo una serie de amenazas durante años, al igual que los arrecifes de todo el mundo", dijo la superintendente del santuario, Sarah Fangman. "Anticipamos que los fondos para apoyar esta misión provendrán de una variedad de fuentes: asociaciones estatales, federales, sin fines de lucro y privadas".
La primera fase de 10 años del proyecto se centraría en la restauración de corales cuerno de alce y cuerno de ciervo, especies de rápido crecimiento que no se han visto afectadas por un brote actual de enfermedad de pérdida de tejido de los corales pétreos. También se incorporarían corales resilientes de otras especies de crecimiento más lento.
21 de diciembre 2019
Los científicos trabajarían para eliminar especies molestas e invasoras, como algas y caracoles, y reintroducirían erizos de mar y cangrejos para ayudar a mantener los arrecifes limpios y saludables.
La segunda fase se concentraría en la introducción de especies de coral fundamentales de crecimiento más lento, propagadas a partir de colonias que han sobrevivido o han sido rescatadas de blanqueamiento y enfermedades.
El objetivo sería restaurar la diversidad y la función ecológica de los arrecifes devolviendo la cubierta coralina a un nivel autosostenible.
Los socios del proyecto incluyen el Estado de Florida, Coral Restoration Foundation, Mote Marine Laboratory & Aquarium, Florida Aquarium, Nature Conservancy, Reef Renewal y la National Marine Sanctuary Foundation.
