Los organismos conservacionistas internacionales han expresado su preocupación por la decisión de Noruega de convertirse en el primer país del mundo en autorizar la minería en aguas profundas.
No contento con el daño a su reputación causado por su apoyo a largo plazo a la caza de ballenas, el país escandinavo decidió el 9 de enero que también adoptaría una postura proactiva en materia de minería de los fondos marinos. Se espera que la decisión acelere la exploración de esos minerales, incluidos los metales preciosos, que ahora tienen una gran demanda de tecnologías verdes.
Greenpeace lo llamó un “día vergonzoso” para Noruega. Frode Pleym, director de Greenpeace Noruega, criticó al país por posicionarse como un “líder oceánico” y al mismo tiempo aprobar actividades potencialmente destructivas en aguas del Ártico.
La Fundación de Justicia Ambiental (FEJ) afirmó que la decisión actuaría como “una mancha negra irrevocable en la reputación de Noruega como Estado oceánico responsable”. El director ejecutivo y fundador, Steve Trent, advirtió sobre graves impactos en la vida silvestre del océano si la minería seguía adelante, mientras que el activista Martin Webeler describió la medida como “catastrófica”.
Webeler, al criticar al gobierno noruego por ignorar el asesoramiento científico sobre el tema, sugirió que las empresas mineras deberían centrarse en prevenir daños ambientales en sus operaciones actuales, en lugar de abrir una nueva industria.
El primer ministro criticó la minería
El sistema Coalición de Conservación del Mar Profundo, que incluye organismos internacionales como WWF y Fauna & Flora, así como Greenpeace, ha criticado al primer ministro de Noruega, Jonas Gahr Støre, por sus afirmaciones de que la minería en aguas profundas se puede llevar a cabo sin dañar la biodiversidad oceánica.
Sin embargo, WWFLa Iniciativa No a la Minería de los Fondos Marinos de Noruega expresó un “pequeño rayo de esperanza” de que las licencias de extracción aún requerirían la aprobación del parlamento noruego, una enmienda agregada después del fuerte rechazo internacional.
Dentro del propio país, el Instituto Noruego de Investigación Marina ha acusado al Gobierno de extrapolar las conclusiones de los estudios realizados en pequeñas masas de agua controladas a zonas más amplias.
Se estima que podrían ser necesarios entre cinco y diez años más de investigación para comprender el impacto potencial de la minería en la vida marina. Activistas conservacionistas han protestado por la decisión frente a las embajadas de Noruega en al menos 5 países.
La controvertida decisión se tomó en el parlamento noruego con una mayoría del 80% de los votos, a pesar de las preocupaciones expresadas internamente y la oposición expresada por la UE y el Reino Unido, que han pedido una prohibición temporal de la minería en los fondos marinos.
La medida se aplica inicialmente a las aguas noruegas, exponiendo a la minería un área más grande que Gran Bretaña (280,000 kilómetros cuadrados), pero más adelante este año podría llegar a un acuerdo sobre la minería en aguas profundas en aguas internacionales.
Peaje de ballena minke
Mientras tanto, Noruega continúa practicando la caza comercial de ballenas incluso ante la caída de la demanda, ya que caza ballenas minke bajo una cuota autoasignada: 580 fueron sacrificadas en 2022, muchas de ellas hembras preñadas.
El gobierno noruego, que subsidia la industria, ha expresado sus ambiciones de impulsar la demanda interna de carne de ballena, así como sus exportaciones a otros países cazadores de ballenas: Japón, Islandia y las Islas Feroe.
La prohibición global de la caza comercial de ballenas impuesta por la Comisión Ballenera Internacional entró en vigor en 1986, pero Noruega ha matado a más de 15,000 ballenas desde entonces, normalmente utilizando arpones granadas de funcionamiento lento.
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