Después de cinco años de trabajo, el mayor proyecto de restauración de pastos marinos de Inglaterra ha llegado a su fin, con resultados descritos como “increíblemente prometedores” para el futuro.
La iniciativa LIFE Recreation ReMEDIES de £2.5 millones, liderada por Natural England y encabezada por Fideicomiso para la Conservación del Océano (OCT), abordó la restauración de más de ocho hectáreas de praderas marinas en el Área Especial de Conservación (SAC) de Plymouth Sound y el SAC marítimo de Solent.
El proyecto, que también incluyó la protección de las algas coralinas duras de color rosa llamadas maerl, implicó abordar presiones sobre los hábitats naturales, como el anclaje y amarre recreativos y la divulgación educativa, junto con ensayos de varios métodos de restauración de pastos marinos.
Un logro destacado fue el aumento de las tasas de éxito de germinación de plántulas de pastos marinos del 5% al 33%, un resultado que, según el equipo, promete transformar los esfuerzos de restauración en todo el mundo. Se dice que ya se puede observar un rebrote temprano en ambos sitios del proyecto.
ReMEDIES, que significa Reducción y mitigación de los impactos de la erosión y las perturbaciones que afectan el lecho marino, fue financiado por Programa LIFE de la UE y también involucró a la Sociedad de Conservación Marina, Asociación Real de Yates y Ayuntamiento de Plymouth / Foro Consultivo de los Estuarios de Tamar.
Métodos de ensayo
La OCT afirma que el proyecto le dio la oportunidad de recuperar la clave Marina Zostera especies de pastos marinos utilizando dos métodos de ensayo.
La primera de ellas, la difusión de semillas, implicó el despliegue de arpillera. bolsas que contiene semillas y, sobre un área igual, utiliza un innovador dispositivo de inyección llamado Hydro Marine Seeding (HMS) Pulpo (Sembradora submarina presurizada 'o' de Ocean Conservation Trust).
El segundo método, la translocación de plántulas, consistió en cultivar plantas adultas a partir de semillas utilizando la “Tecnología de esteras de pastos marinos” en un laboratorio del Acuario Marino Nacional, que está a cargo de la OCT. Las plantas luego se desplegaron en el sitio de restauración.
Como resultado de estos experimentos, el equipo de restauración del hábitat cree ahora que la mejor manera de lograr la restauración de las praderas marinas submareales podría ser mediante la combinación del HMS con la tecnología de esteras de praderas marinas. Se dice que los resultados preliminares ya están mostrando cierta regeneración de las praderas marinas, que el equipo seguirá monitoreando.
“La restauración de pastos marinos no está exenta de desafíos, pero, a pesar de ello, el proyecto ReMEDIES ha superado los límites en el desarrollo de la restauración de pastos marinos submareales a gran escala”, dijo Mark Parry, director de restauración del hábitat oceánico del OCT.
“Ha sido fantástico probar técnicas de restauración innovadoras y ver el éxito de nuestros esfuerzos tanto en Jennycliff Bay como en Solent Maritime. Estamos entusiasmados por continuar con nuestro aprendizaje y desarrollo de esfuerzos de restauración a gran escala en nuestro prados azules proyecto."
Seleccionado a mano por buceadores
Como los buceadores sólo pueden recoger a mano las semillas de las praderas marinas una vez al año, cuando las plantas florecen, el OCT desarrolló un tipo de instalación de almacenamiento de semillas que podría permitirle restaurar las praderas durante todo el año. Las semillas se mantienen en estado latente en un sistema de recirculación refrigerado con alta concentración de sal.
Una vez retiradas de la latencia, los voluntarios cuidan las semillas hasta las etapas de plántula y planta adulta a medida que crecen dentro de la tecnología de estera de pastos marinos.
“El proyecto ReMEDIES ha supuesto un enorme desafío en términos de complejidad, escala y ambición, ya que combina la reducción de la presión recreativa en hábitats frágiles de pastos marinos con la restauración como herramienta adicional para ayudar a su recuperación”, comentó la directora del proyecto, Fiona Tibbitt.
Las instalaciones de cultivo de pastos marinos en el acuario seguirán siendo un ejemplo del proyecto, patrocinado por Valeport, Zurich y Naturesave Insurance.
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