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Los buceadores de las Islas Caimán tienen sus usos.
SCTLD en Florida. (Imagen: Nick Zachar / NOAA)
A los buceadores de las Islas Caimán, que hasta hace poco se sentían marginados a raíz de la pandemia de coronavirus, ahora se les ha pedido que ayuden a combatir otra enfermedad: la de los corales.
Hace unas semanas, los buzos expresaban su frustración por ser las últimas personas a las que se les permitía regresar al mar, cuando se levantaron las restricciones de bloqueo por coronavirus para otros usuarios del agua.
El sentimiento se inflamó cuando el primer ministro Alden McLaughlin justificó la continuación de la prohibición refiriéndose a “muchos toques y, a veces, el uso por parte de varias personas de las mismas gafas y snorkels… también mucha saliva alrededor de estas cosas…”
Ahora, tras un bienvenido cambio en el fallo, el gobierno está pidiendo a la comunidad de buceadores que ayuden a buscar pruebas de una enfermedad letal de los corales que teme que haya llegado a las islas desde que cesó el buceo en marzo.
Al igual que con ese otro flagelo del Caribe, el invasor pez león, la enfermedad de pérdida de tejido del coral pedregoso (SCTLD, por sus siglas en inglés) parece haber llegado desde Estados Unidos. Se identificó por primera vez hace seis años en arrecifes de Florida, donde causó una devastación generalizada, y apareció en el Caribe en arrecifes de Jamaica en 2017.
Se sabe que afecta a más de 20 de las especies de coral formadoras de arrecifes de crecimiento más lento y más longevas, en particular los corales cerebro, pilar, flor lisa, laberinto, estrella y estrella, y se cree que el SCTLD es un patógeno bacteriano que puede propagarse rápidamente a través del contacto. y circulación del agua.
24 de junio de 2020
Las colonias de coral infectadas muestran múltiples lesiones y sucumben rápidamente, con tasas de mortalidad que oscilan entre el 66 y el 100%.
"Una vez que un coral es infectado por SCTLD y comienza a perder tejido vivo, es probable que la colonia muera en semanas o meses", dijo el Departamento de Medio Ambiente de las Islas Caimán en un comunicado pidiendo a los buzos y practicantes de snorkel que informen sobre cualquier evidencia. encuentran de la enfermedad.
"La pérdida de estos corales afecta la salud general de los arrecifes de coral y puede tener impactos catastróficos en los ecosistemas".
Hasta ahora, la propagación de SCTLD a través del Caribe desde Jamaica se ha seguido a través de Quintana Roo en México hasta las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, la República Dominicana, las Islas Turcas y Caicos, Belice, San Eustaquio, Puerto Rico y Gran Bahama.
