Una pareja estadounidense en luna de miel presentó una demanda civil por valor de 5 millones de dólares contra un operador turístico de snorkel hawaiano, afirmando haber quedado traumatizado hace 18 meses cuando su barco se alejó de un lugar mientras todavía estaban en el agua.
El 23 de septiembre de 2021, el catamarán Sail Maui partió de Maui con 44 invitados para realizar una excursión de snorkel en la isla de Lanai y llegó al lugar cerca de un complejo turístico abandonado alrededor de las 10.45 a.m. A los buceadores se les dijo que tendrían hasta una hora para pasar en el agua antes de que el barco continuara.
Sail Maui se encarga de llevar a los practicantes de snorkel a una variedad de sitios a los que solo se puede acceder en barco. "Si estás buscando una aventura que no olvidarás pronto, no busques más", promete su sitio web.
Así resultó el día para Alexander Burckle y su esposa Elizabeth Webster de California. Descritos como buceadores experimentados, nadaron más lejos del barco que otros huéspedes pero, cuando comenzaron a regresar, encontraron que el mar se estaba poniendo más agitado y dificultaba el progreso. Los saludos y los gritos resultaron inútiles, ya que finalmente se dieron cuenta de que el barco se estaba alejando de ellos.
En su intento de llegar al catamarán, los recién casados se vieron arrastrados mar adentro y ahora se encontraban a media milla de la costa, con olas de 2.5 metros que oscurecían su vista. También les preocupaba intentar llegar a tierra, ya que les advirtieron que no se acercaran debido a la poca profundidad del arrecife, pero decidieron que tenían que correr ese riesgo.
Les llevó otra media hora llegar a una sección desierta de la costa, momento en el que habían pasado más de dos horas en el agua. Fatigados y deshidratados, finalmente fueron encontrados por dos transeúntes locales que los ayudaron a regresar a Maui en ferry. También les prestaron un teléfono para llamar a Sail Maui y, según la demanda, sólo entonces el operador se dio cuenta de que habían desaparecido.
fresando sobre
El catamarán había continuado hasta el siguiente sitio de snorkel, sin que su tripulación se diera cuenta de que les faltaban dos pasajeros. Según la demanda, el primer oficial había hecho tres intentos de realizar un recuento, pero no habían resultado efectivos porque la gente estaba dando vueltas y no se le había dicho que permaneciera en el lugar durante el recuento. Después de dos recuentos que indicaban 42 personas, el tercero parecía sumar las 44 requeridas.
Otra invitada, que trabajó con la Guardia Costera de Estados Unidos, dice que al salir del mar preguntó a la tripulación si Burckle y Webster estaban de nuevo a bordo, y le aseguraron que sí. Sólo al día siguiente, cuando conoció a la pareja, se enteró de lo sucedido e informó a la Guardia Costera, que inició una investigación.
Se informa que Sail Maui ha cambiado su procedimiento de recuento de personal desde el incidente, pero la pareja busca una compensación del operador y su capitán por negligencia grave e infligir angustia emocional. Se dice que todavía reciben tratamiento psicológico para la ansiedad y el estrés.
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