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Las ballenas azules regresan a los campos de caza españoles
Imagen: Instituto de Investigación del Delfín Mular.
El mamífero más grande del mundo, la ballena azul, regresa a la costa del noroeste de España, donde fue cazado hasta casi extinguirse hasta hace 35 años. Los biólogos marinos están divididos sobre las razones de su reaparición, sin embargo, algunos argumentan que es causada por la memoria popular y otros por el cambio climático.
El biólogo marino Bruno Díaz, director del Instituto de Investigación del Delfín Mular en O Grove, Galicia, vio por primera vez una ballena azul de 24 metros frente a la isla atlántica de Ons entre una manada de de ballenas hace cuatro años.
Luego, los científicos avistaron dos ballenas azules más en 2018 y 2019, y ambos individuos regresaron a la zona el año pasado. Nunca antes se había documentado que los mismos especímenes regresaran a la plataforma continental dos años seguidos. Este mes de agosto ha aparecido otra ballena azul diferente cerca de O Grove.
Las ballenas azules pueden crecer hasta 30 metros y pesar hasta 170 toneladas. Pueden vivir hasta 90 años y se alimentan principalmente de krill.
La ONU propuso una moratoria sobre la caza de ballenas en 1972, pero España no prohibió la caza hasta 1986, cuando la mayoría de las ballenas azules habían sido exterminadas en la zona. Díaz cree que como resultado de la moratoria, los descendientes de los pocos que sobrevivieron a la era ballenera ahora están siendo atraídos de regreso a los mares ancestrales por una forma de memoria popular.
“Generalmente, las ballenas aparecen cuando el viento del noreste arrastra la capa superior de agua de la costa hacia el mar y permite que las aguas profundas emerjan en la plataforma”, dijo Díaz a Público. “Por eso, cuando sopla el noreste durante varios días seguidos, el agua de las playas está tan fría. Pero esas aguas son una bomba de nutrientes para todas las especies.
“Este año apenas ha habido viento del noreste, pero estoy convencido de que cuando llegue, tarde o temprano, acabaremos viendo otra ballena”.
25 de agosto de 2021
Díaz cree que hay muy pocos datos que sugieran que la escasez de alimentos causada por el cambio climático esté impulsando el regreso de las ballenas azules, pero otro biólogo marino, Alfredo López, del centro de investigación de mamíferos marinos CEMMA de Galicia, cree que ese es el caso.
Le dijo a Público que las ballenas azules “nunca van al sur del Ecuador, y si esa línea sube hacia el norte por el calentamiento del planeta, su hábitat se reduce… se están quedando sin comida, y lo que estamos viendo no es nada para estar felices sobre, sino un drama.
"Quizás el de La ballena se ha recuperado un poco, pero decir que la ballena azul también se ha recuperado no tiene sentido”, afirmó López. También señala que las ballenas azules sólo se ven en compañía de otro tipo de cetáceos y que podrían estar mestizándose.
