Más allá de la mitad del camino: un buzo murió en un naufragio de ensueño a 100 metros de profundidad

El plan de buceo de dos buceadores neozelandeses era simple: un descenso en línea de 50 metros en el aire, pero uno de ellos terminó muerto al doble de esa profundidad, en el pecio de oro en el que había soñado bucear desde niño, según una investigación de Nueva Zelanda. escuchó.

Woodrow 'Woody' Pattinson, de 36 años, murió el 15 de marzo de 2020 mientras buceaba en el RMS Niágara sitio del naufragio. El transatlántico se hundió frente a Northland en junio de 1940 después de chocar con una mina alemana, llevándose consigo 590 lingotes de oro. La mayoría de ellos fueron recuperados posteriormente de los restos del naufragio a 100 metros de profundidad.

El amigo de Pattinson, Daniel Smyth, cuyo barco utilizaban, había sido un amigo cercano desde la infancia y a menudo buceaban juntos, según un informe de la investigación del NZ Herald. 

Pattinson, un científico ambiental de Auckland, había obtenido su certificado PADI Open Water Diver poco más de un año antes del fatal incidente y había obtenido cinco certificaciones más, aunque no estaba calificado para bucear más allá de los 40 m.

Smyth dijo en la investigación que a su amigo le gustaba "superar un poco los límites" y que se sabía que se desviaba de los planes de buceo. Un instructor dijo que no lo había considerado alguien que tomara riesgos durante su formación.

Pattinson había asistido a una fiesta de cumpleaños familiar la noche anterior a la inmersión, pero se decía que no había bebido mucho. Sin embargo, había planeado la inmersión con Smyth “con una copa de vino” antes de abandonar Marsden Marina alrededor de la 1.30:XNUMX p. m., y Smyth dijo que ambos hombres habían bebido hasta tres cervezas en el barco. 

Post mortem El análisis mostraría más tarde que el contenido de alcohol de Pattinson había sido aproximadamente el doble del límite de conducción bajo los efectos del alcohol cuando la pareja se sumergió alrededor de las 4 de la tarde.

'A medio camino del Niágara'

Pattinson había sugerido una inmersión a 50 m, para que la pareja pudiera decir que habían llegado "a la mitad del camino hacia el fondo". Niágara“. Ya le había enviado un mensaje a su novia, también buceadora, para decirle que tal vez no regresaría esa noche porque estaba haciendo realidad su sueño de bucear en los restos del naufragio. Smyth informó que su amigo había estado hablando emocionalmente sobre la muerte y la reencarnación.

Pattinson estaba usando un tanque de aire de 12 litros alquilado y, como había viajado previamente para la fiesta, había pedido prestado un regulador, aletas y otros equipos a Smyth. No tenía ordenador de buceo.

Los buzos descendieron hasta el cabo del ancla con lo que describieron como “paradas de seguridad en el camino”. A 50 m, Pattinson había devuelto la señal de Smyth con una señal de OK, pero la pareja se distrajo y desorientó por un gran banco de peces rey. 

Cuando el pez se hubo ido, Smyth vio a su compañero debajo de él en la línea y lo siguió para evitar ser separado, pero se detuvo a 64 m, al darse cuenta de que estaba superando los límites del buceo con aire. En ese momento, Pattinson ya estaba entre 5 y 10 m más profundo que él.

Smyth ascendió y dio la alarma cuando su amigo no pudo resurgir. Los servicios de emergencia respondieron, pero las condiciones empeoraron y los buzos de la policía no pudieron buscar el lugar del naufragio durante los siguientes 10 días. El 25 de marzo, un ROV localizó el cuerpo de Pattinson tendido en el Niágara naufragio, le faltan las aletas.

Desorientación del pez rey

Un patólogo informó que la causa de la muerte fue ahogamiento y un buzo de la policía dijo que el equipo de Pattinson había sido configurado correctamente. 

Al emitir un veredicto de muerte accidental, el forense Alexander Ho consideró posible que el buzo, inexperto en bucear a tal profundidad, hubiera estado inicialmente desorientado por el pez rey y pudiera haber sido afectado por narcosis por nitrógeno, toxicidad por oxígeno o pánico, exacerbado por el alcohol en su sistema.

El hecho de que no se hubiera quitado las pesas ni hubiera inflado su chaleco para ayudar en un ascenso sugería que su juicio se había visto afectado, y su falta de entrenamiento para las profundidades de buceo técnico le había dificultado detener o controlar su descenso.

Además de seguir un plan de buceo dentro de los niveles de calificación, el forense recomendó que los buzos se abstengan de bucear dentro de las 8 a 10 horas posteriores a beber alcohol, estén preparados para deshacerse de las pesas en caso de emergencia y que una persona que no sea buzo permanezca en el barco como cubierta de superficie. .

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