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Avance en curvas: “El sistema inmunológico se está volviendo loco”
Burbujas de gas en el corazón. (Foto: Andreas Møllerløkken / NTNU)
La Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) ha afirmado que se ha logrado un gran avance en la investigación sobre la enfermedad por descompresión (EDI), y que podría conducir a la primera prueba para esta enfermedad.
La científica principal Ingrid Eftedal del Departamento de Circulación e Imágenes Médicas de la universidad dice que ella y un equipo de la Universidad de Malta han descubierto lo que les sucede genéticamente a los buceadores con DCI.
Se sabe que la afección ocurre cuando se forman burbujas de gas en la sangre y los tejidos de un buceador en profundidad y no se disipan a medida que la presión cae durante el ascenso. Pero según el sitio de noticias Gemini de la NTNU, el nuevo estudio es el primero en describir todos los cambios en la actividad genética que tienen lugar en la sangre de los buceadores afectados.
Y Eftedal dice que el descubrimiento de que la DCI es “simplemente el sistema inmunológico volviéndose loco y causando una condición inflamatoria en el cuerpo” representa el primer paso en el desarrollo de un análisis de sangre que haría más fácil comprobar si un buceador tiene la condición.
Una prueba permitiría detectar casos de DCI que de otro modo podrían pasar desapercibidos, al tiempo que facilitaría al personal médico comprobar que un tratamiento ha sido totalmente eficaz. Mientras no se disponga de pruebas médicas, el diagnóstico y el tratamiento pueden basarse únicamente en los síntomas.
NTNU colaboró con la Universidad de Malta porque afirma que cada año se producen muchos casos de ED en este popular destino de buceo, lo que brinda oportunidades para la investigación que no existen en Noruega.
Se tomaron muestras de sangre tanto de buceadores diagnosticados con ED como de otros no afectados después de finalizar una inmersión. Las muestras se tomaron ocho horas después de que los buzos salieran del agua y nuevamente 48 horas después, después de que los buzos encorvados se sometieran a un tratamiento hiperbárico.
Un hallazgo significativo fue que en un buceador con DCI, la actividad de los glóbulos blancos del sistema inmunológico, la primera línea de defensa del cuerpo, se activó fuertemente y causó inflamación.
El análisis de secuenciación de ARN, utilizado para medir los cambios en la expresión genética en los glóbulos blancos, reveló que la DCI activaba "algunos de los mecanismos de defensa corporal más primitivos" llevados a cabo por algunas de las células.
20 Septiembre 2021
"Sucede algo que recuerda a enfermedades autoinmunes como la artritis", dice Eftedal. “El sistema inmunológico no entiende. Es posible que el tratamiento futuro también incluya fármacos inmunorreguladores”.
Una encuesta anterior realizada por Eftedal entre buceadores recreativos sanos y experimentados había demostrado que se producían cambios en la actividad de los glóbulos blancos durante el buceo incluso cuando no sentían molestias ni mostraban síntomas de DCI.
