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Los tiburones bebés enfrentan un futuro incierto
Cría de tiburón charretera. (Imagen: E. Moothart)
Los tiburones bebés están naciendo más pequeños, agotados, desnutridos y en entornos en los que es difícil sobrevivir, a medida que el cambio climático hace que los océanos del mundo se calienten.
Ésa es la conclusión de una nueva investigación dirigida por Carolyn Wheeler del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook (Coral CoE en JCU) en Australia y la Universidad de Massachusetts en Estados Unidos.
Wheeler y su equipo estudiaron los tiburones charretera, una especie que pone huevos y que sólo se encuentra en la Gran Barrera de Coral. Fueron examinados como embriones y como crías para determinar los efectos de las temperaturas más altas en su crecimiento, desarrollo y rendimiento fisiológico.
"Probamos embriones de tiburón en aguas de hasta 31°C", dijo Wheeler. “Cuanto más calor hacían, más rápido sucedía todo, lo que podría ser un problema para los tiburones. Los embriones crecieron más rápido y utilizaron más rápido su saco vitelino, que es su única fuente de alimento a medida que se desarrollan en la caja del huevo. Esto llevó a que eclosionaran antes de lo habitual”.
Esto significaba que las crías eran más pequeñas y necesitaban alimentarse casi de inmediato, pero carecían significativamente de energía para hacerlo.
Los tiburones no cuidan sus huevos una vez puestos, por lo que tienen que poder sobrevivir sin protección hasta cuatro meses, pero se dice que los hallazgos se aplican tanto a los tiburones que tienen vida como a los que ponen huevos.
"El tiburón charretera es conocido por su resistencia al cambio, incluso a la acidificación de los océanos", dijo la coautora del estudio, la profesora asociada Jodie Rummer, también de Coral CoE. "Entonces, si esta especie no puede hacer frente al calentamiento de las aguas, ¿cómo les irá a otras especies menos tolerantes?"
19 de enero de 2021
Los tiburones y las rayas crecen lentamente y se reproducen con poca frecuencia en comparación con otros peces. "El estudio presenta un futuro preocupante dado que los tiburones ya están amenazados", afirmó Wheeler. “Los tiburones son depredadores importantes que mantienen saludables los ecosistemas oceánicos.
"Sin depredadores, ecosistemas enteros pueden colapsar, por lo que debemos seguir estudiando y protegiendo a estas criaturas".
