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El buzo Marc Payne ha descubierto los restos de lo que cree que es un barco de inmigrantes construido hace más de 160 años, frente a Albany, en el extremo sur de Australia Occidental.
Payne le dijo al West Australian que se había encontrado con muchos naufragios mientras buceaba en busca de abulones en la zona durante los últimos 30 años, pero que cuando informó al museo estatal ya estaba al tanto de ellos.
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Sin embargo, cuando descubrió restos rotos que indicaban una embarcación de más de 50 metros de largo cerca de King George Sound, dijo que le sorprendió saber que el museo no tenía registros de ello.
Se cree que el naufragio es el del Herschel, un velero de hierro del siglo XIX utilizado para transportar inmigrantes europeos desde Alemania. Fue construido en Gran Bretaña en 19 por Canada Works en Birkenhead, y en 1857 se convirtió en un casco de carbón en Port Adelaide y se remolcó a Australia Occidental.
Según Payne, los registros históricos indican que el barco fue desmantelado y hundido en 1907 frente a la isla interior de King George Sound.
El Herschel fue objeto de una investigación oficial en 1877, a raíz de las quejas de los pasajeros alemanes sobre varios aspectos de un viaje desde Hamburgo, incluido lo que dijeron que era un trato severo por parte del capitán del barco. La comisión de investigación concluyó que los pasajeros habían sido tratados relativamente bien, en comparación con los de la mayoría de los barcos de inmigrantes.
Los buzos arqueológicos del Museo WA inspeccionarán los restos del naufragio con Payne en un futuro próximo, con la esperanza de confirmar la identificación.