El lugar profundo de un naufragio romano se encontró cerca de Creta hace más de un siglo. Entre otros artefactos, se encontró el más antiguo conocido del mundo. computadora.
Cousteau, inevitablemente, estuvo allí, pero sólo recientemente los buzos han puesto en juego la tecnología moderna, informa ALEXANDROS SOTIRIOU, miembro del equipo. Fotos de ALEXANDROS TOURTAS
ESTAS A LA DERIVA de su rumbo previsto en mares desconocidos durante una tormenta. Su embarcación es un velero de madera, sin motor ni equipo electrónico, y está cargado de preciosas obras de arte.
Las olas siguen torturando el barco y todos los hombres a bordo se mantienen ocupados luchando para controlar el aumento del nivel del agua en las bodegas.
El brutal sonido de las olas rompiendo contra las rocas cercanas te da esperanzas de tu propia salvación, ya que el barco pronto se hundirá.
Así es como debió sentirse a bordo del barco romano que se hundió frente a la isla de Antikythera, a unas 20 millas náuticas al noroeste de Creta, en el mar Egeo, alrededor del 60-50 a.C.
"El barco era probablemente uno de los más grandes de su época, se cree que medía más de 40 m de largo y al menos 14 m de ancho, con una profundidad mínima de casco de 6.5 m y una capacidad de transporte de carga de 2.3 a 2.5 toneladas", dice Aggeliki. Simosi, director del Eforato Griego de Antigüedades Subacuáticas (EUA) y director del Proyecto Antikythera 2012.
Probablemente el barco había sido fletado por un rico comerciante para transportar una selección de obras de arte.
El cargamento incluía estatuas de bronce y mármol, pero también varios otros artefactos inusuales, como el Mecanismo de Antikythera, ahora reconocido como el primer “Mecanismo de Anticitera” conocido en el mundo.computadora.
Se trataba de un complejo instrumento que podía calcular la posición de determinadas estrellas y planetas, y también era capaz de predecir eclipses de sol y luna.
Antikythera es una isla bastante pequeña (6.5 millas de largo, dos millas de ancho) estratégicamente ubicada en una concurrida ruta comercial marítima que conecta las costas mediterráneas oriental y occidental.
Ha estado habitada desde la Antigüedad y prosperó hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando unos 800 habitantes de Anticitera fueron evacuados a Creta por las fuerzas de ocupación alemanas.
Hoy en día, menos de 30 personas viven en la isla, que está conectada con el resto de Grecia sólo tres veces por semana a través de su servicio de ferry.
Su tienda es también cafetería, taberna y oficina de correos. No hay transporte público, los servicios sanitarios son básicos y el tiempo pasa muy lento.
ALREDEDOR DE LA PASCUA DE 1900, un pequeño velero que transportaba a un grupo de buceadores de esponjas griegos encontró refugio en la costa de Antikythera durante una tormenta. Uno de ellos se preparó para recolectar mariscos para la tripulación.
Los acantilados rocosos caían casi verticalmente desde lo alto del mar hasta una profundidad de más de 40 m. Con una visibilidad de al menos 30 m, el buceador podía ver el fondo mucho antes de llegar a él, pero apenas podía creer lo que veía.
Figuras humanas y animales petrificadas estaban esparcidas por todas partes en el fondo del mar debajo de él. Guerreros que luchaban, mujeres que bailaban, caballos que corrían: todos estaban parcialmente enterrados en la arena.
Pensó que la narcosis por nitrógeno podría estar jugando una mala pasada con su mente. Agarrando uno de los brazos que se extendía desde la arena, le indicó al auxiliar que ascendiera. La tripulación nunca creería su historia sin pruebas.
Los buceadores de esponjas pronto regresaron con suficiente equipo y apoyo para llevar a cabo el primer rescate arqueológico submarino conocido para el gobierno griego.
Las obras comenzaron en 1901 y duraron casi dos años. Se abrió la cápsula del tiempo de 2000 años de antigüedad, sacando a la luz información y artefactos valiosos.
Las condiciones de trabajo eran extremas y, a menudo, peligrosas. Con profundidades de buceo de hasta 70 m, los buzos podían pasar muy poco tiempo en el fondo, pero aun así corrían un alto riesgo de sufrir una enfermedad por descompresión. No todos regresaron sanos y salvos y algunos incluso murieron.
El trabajo se volvió cada vez más exigente a medida que los hallazgos disminuyeron. Se decidió abandonar las obras al no quedar restos importantes en el fondo.
Los hallazgos famosos incluyeron el Mecanismo de Antikythera, las estatuas del Joven y del Filósofo, partes de otros bronces, 36 estatuas de mármol y varios otros artefactos.
Más de 70 años después, Jacques Cousteau y su equipo visitaron el antiguo naufragio para filmar un documental.
Los avances tecnológicos desde la expedición anterior permitieron que en unos pocos días los buzos lograran enriquecer aún más la colección de artefactos, que ahora se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
EN OCTUBRE DEL AÑO PASADO, un equipo internacional de arqueólogos y buzos griegos, estadounidenses y británicos visitó una vez más Antikythera.
Los objetivos del Proyecto Antikythera 2012 eran estudiar toda la costa submarina hasta una profundidad de 40 m, reubicar el lugar del naufragio y llevar a cabo un proyecto de arqueología subacuática completo.
Cada operación sería cuidadosamente documentada para producir un digital Base de datos con informes detallados, fotografías y video.
Se dispuso de rebreathers de circuito cerrado de última generación, vehículos de propulsión para buzos y cámaras de alta definición, junto con el apoyo tecnológico y financiero del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI).
Los miembros del equipo pasaron una semana en Heraklion en Creta, actualizando sus habilidades de buceo y revisando equipos y procedimientos. El propietario del centro de buceo local, Dimitris Drakos, proporcionaría apoyo, incluidos barcos.
LA PRIMERA TAREA Al llegar a Antikythera debíamos establecer nuestra base en tierra. Un hotel moderno con vistas al puerto, con 12 habitaciones y una cocina totalmente equipada, proporcionó todo lo que necesitábamos. Habíamos conseguido provisiones para una estancia de 20 días.
Se llevaron al puerto el barco de buceo de 10 m y una lancha neumática de apoyo de 7 m y se instaló una estación de servicio. Se instalaron suficiente oxígeno y helio, dos compresores que funcionan con combustible y una bomba de refuerzo accionada por gas.
Los equipos de primeros auxilios y las medidas de evacuación en helicóptero formaban parte de un plan de emergencia detallado, cuyos detalles restantes se ultimaron sobre el terreno.
Los arqueólogos subacuáticos, el Dr. Theotokis Theodhoulou de la EUA, el Dr. Brendan Foley y Alex Tourtas del WHOI, fueron muy sistemáticos.
El terreno submarino es rocoso y muy anómalo, lo que hace imposible distinguir entre objetos naturales y artificiales en el fondo marino utilizando equipos acústicos de estudio del fondo.
Además, las numerosas rocas que se extienden hasta 20 m sobre el fondo marino circundante podrían representar un grave peligro para los equipos oceanográficos submarinos remolcados.
Los buceadores capaces de pasar largos periodos bajo el agua y recorrer cómodamente largas distancias tuvieron que inspeccionar visualmente el fondo, ayudados por los CCR y DPV.
El buceo se basó principalmente en perfiles sin descompresión de varios niveles del algoritmo VGM, comenzando desde 40 m y ascendiendo 5 m cada vez que el límite sin descompresión se reducía a dos minutos.
CON 90 MINUTOS Con tiempos de fondo y tres equipos superpuestos, la primera tarea se realizó en sólo ocho días hábiles, cubriendo 22 millas de costa.
Los buzos de la EUA Manolis Tzefronis y Louis Mercenier tripularon el barco de seguridad, siguiendo los avances a través de un protocolo de señalización SMB. Se señalaron varios puntos de interés para futuras operaciones.
Teníamos una idea aproximada de la posición del naufragio basándonos en notas y descripciones de operaciones anteriores, pero no teníamos una posición fija.
El buceador técnico británico Phil Short y yo inspeccionamos una amplia zona hasta 65 m usando trimix, manteniendo tiempos máximos de descompresión de 30 minutos.
Nos ayudó a comprender y recordar la topografía del fondo que pudiéramos eliminar la narcosis de la ecuación.
Los restos de antiguos naufragios podían reconocerse incluso al deslizarse sobre el fondo a gran velocidad.
Trozos de cerámica esparcidos nos llevaron hasta el cargamento. El equipo había estudiado las ánforas características del naufragio en la exposición dedicada en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, y los buzos estaban seguros cuando enviaron un SMB con la nota "encontré los restos del naufragio" de que el famoso sitio del naufragio de Antikythera había sido reubicado. .
La carga y ciertas piezas resistentes a la descomposición hechas de plomo, bronce, etc., es todo lo que se puede ver en el fondo del mar. Es probable que los restos de madera sólo se encuentren enterrados bajo la arena.
La ventaja de las técnicas modernas de buceo es que puedes permanecer con seguridad durante 30 a 40 minutos a profundidades donde los buceadores de expediciones anteriores no podrían haber pasado más de 5 a 10 minutos.
Como resultado pudimos documentar todas las partes visibles de la carga y los restos del naufragio.
Alex Tourtas midió cuidadosamente las dimensiones del sitio. Los artefactos esparcidos en una superficie de 60 x 20 m indicaban una de las cargas antiguas más grandes jamás encontradas. Ed O'Brien, oficial de seguridad de buceo de WHOI y buzo del equipo de expedición, describió el barco, según su tamaño, como el "Titanic de su tiempo".
Se recogieron muestras de carga para ayudar a identificar positivamente los restos del naufragio. También se localizó y levantó una pieza de anclaje de plomo.
Los depósitos de calcio en la superficie de algunos artefactos los habían cementado a la roca circundante. Fueron necesarios dos días de trabajo para liberarlos suavemente antes de levantarlos.
ARTÍCULOS SALVADOS se sometió a una conservación inicial in situ (limpieza mecánica y desalinización) antes de ser enviado a los laboratorios de la EUA para recibir cuidados adicionales.
Con solo cuatro días de mal tiempo durante las cuatro semanas del proyecto, solo fallas menores en el equipo y ningún otro inconveniente grave, la suerte estuvo de nuestro lado.
El Proyecto Antikythera de 2012 arrojó resultados importantes en la documentación de este sitio y demostró el valor de utilizar CCR con DPV para inspeccionar una isla entera con fines científicos. La combinación demostró ser eficaz, segura y relativamente cómoda.
BUCEO EN PECIOS ANTIGUOS
¿Quieres visitar un lugar de un naufragio griego de 2000 años de antigüedad? Todavía existen fuertes restricciones en la actualidad, pero esto podría ser posible dentro de unos años.
Actualmente, sólo las instituciones científicas que trabajan con una licencia especial pueden trabajar con antigüedades submarinas en Grecia. El buceo deportivo no puede realizarse en sitios de interés arqueológico y determinadas zonas marinas protegidas.
Sin embargo, la ley griega en referencia a los sitios arqueológicos subacuáticos establece que “siguiendo un determinado procedimiento, dichos lugares pueden caracterizarse como museos submarinos y se puede ofrecer buceo guiado, acompañado por personal especializado”.
La prefectura de Tesalia, en el noroeste del mar Egeo, ha iniciado este proceso para construir el primer museo submarino de Grecia, cuya inauguración, según el director del proyecto, está prevista para 2015.
El plan es abrir a los buceadores numerosos restos de antiguos naufragios en torno a las islas Espóradas, con medidas adecuadas para garantizar la protección de los monumentos.
