Grupos marinos y conservacionistas han conseguido recaudar 66,000 libras esterlinas para proteger las praderas marinas de Studland Bay en Dorset y a sus habitantes, como los caballitos de mar y las rayas.
Los fondos recaudados por Studland Bay Marine Partnership (SBMP) se destinarán a instalar 22 de los amarres ecológicos que ofrecen una alternativa sostenible para los usuarios de embarcaciones a las anclas que pueden arrancar las praderas marinas. Se instalaron diez amarres de este tipo en la bahía en 2021, y el SBMP finalmente espera establecer 87.
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Studland Bay ha estado protegida como Zona de Conservación Marina desde 2019 y al año siguiente los avistamientos de caballitos de mar por parte de buzos se dispararon, incluso permitiendo que el tráfico de embarcaciones disminuyera como resultado de la pandemia de Covid. Se observaron caballitos de mar en cifras dobles en múltiples inmersiones, y hasta 21 en inmersiones individuales.
Las praderas marinas desempeñan un papel vital en la captura de carbono y brindan refugio a peces como peces pipa, lábridos, lubinas y doradas, así como a crustáceos y moluscos. Studland Bay alberga caballitos de mar espinosos, y ocasionalmente también se ven caballitos de mar de hocico corto. Ambas especies se reproducen en el sitio y están legalmente protegidas, al igual que otros residentes de Studland, como las rayas onduladas, las ostras nativas y las anémonas truncadas.
La Organización de Gestión Marina introdujo una zona voluntaria de no fondeo en diciembre de 2021, que fue cuando se formó el SBMP. Está compuesto por partes interesadas clave de la comunidad náutica, organizaciones benéficas conservacionistas, investigadores científicos, organizaciones de base, el consejo parroquial local y organismos estatutarios.
Amarres ecológicos
La suma de £66,000 se recaudó a través de una financiación colectiva de Seahorse Trust combinada con donaciones de National Trust, Crown Estate y el hotel y restaurante local Pig on the Beach. El SBMP continúa con su esfuerzos de recaudación de fondos en su apuesta por garantizar la sostenibilidad a largo plazo del proyecto.
Los eco-amarres consisten en un anclaje de tornillo helicoidal instalado permanentemente, conectado a una boya de amarre mediante una cuerda elástica. Este se estira durante las mareas más altas y se contrae cuando las mareas son más bajas para evitar que el equipo dañe las praderas marinas.
La recaudación de fondos se produjo tras un extenso período de interacción con los residentes locales y los usuarios de embarcaciones. De los encuestados, el 58% expresó interés en la conservación de las praderas marinas.
"Estamos encantados de haber alcanzado este hito", afirmó Neil Garrick-Maidment, director ejecutivo de Seahorse Trust. “Con la disminución del número de caballitos de mar en todo el Reino Unido, medidas simples como la instalación de amarres ecológicos brindan espacio y tiempo para la recuperación y ayudarán a dar nueva vida a Studland.
"Esperamos que esta noticia positiva pueda mostrar al público que cada centavo cuenta cuando se trata de esfuerzos de conservación y recaudación de fondos de base, y que estos fondos vitales ayudarán a salvar de la destrucción el hogar de esta especie única".
Una confianza de caballitos de mar la hoja informativa está disponible, con detalles de Studland Bay y la población de caballitos de mar.
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