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Jacuzzi de 60 m de profundidad en Soda Springs
Muchos buceadores habrán visitado sitios de buceo volcánicos con fondos marinos cálidos que rezuman burbujas y nombres como Champagne, pero un sitio de Filipinas recientemente sumergido a 60 m de profundidad emite lo que podría ser la concentración natural más alta de dióxido de carbono jamás registrada.
Apodado Soda Springs, el sitio está liberando burbujas de CO2 a un ritmo sin precedentes, según el hidrólogo y buzo técnico Bayani Cárdenas, cuyo equipo lo descubrió.
Cárdenas es profesor de la Escuela Jackson de Geociencias de la Universidad de Texas y dice que se estaba concentrando en una parte del océano rara vez estudiada porque “es demasiado poco profunda para vehículos operados a distancia y demasiado profunda para buceadores regulares”.
Los científicos habían estado investigando el efecto del agua subterránea de una isla cercana en el ecosistema marino del Pasaje de la Isla Verde, uno de los entornos con mayor biodiversidad del mundo.
Cárdenas cree que Soda Springs, donde un volcán ha estado expulsando gases a través de grietas en el lecho marino cerca de arrecifes de coral sanos posiblemente durante milenios, podría resultar ideal para estudiar cómo dichos arrecifes afrontan el cambio climático.
"La vida todavía prospera allí, pero quizás no como estamos acostumbrados", dice.
Los científicos midieron concentraciones de CO2 desde 60,000 hasta 95,000 ppm (partes por millón). La cifra más alta es más de 200 veces la concentración encontrada en la atmósfera.
27 de enero de 2020
Aunque el gas pronto se diluye en el océano, esto todavía significa un ambiente elevado de CO2 a lo largo de la costa de la península de Calumpan, cerca de Batangas, con niveles típicos de 400 a 600 ppm.
Los buzos también encontraron puntos críticos en el fondo marino donde se estaba descargando agua subterránea al océano, lo que indica un camino para los contaminantes entre la isla y el sistema de arrecifes.
Si bien el desarrollo costero en esas áreas fue impulsado por la calidad de sus arrecifes de coral, un atractivo para los buceadores y otros, Cárdenas dijo que las comunidades que atienden a los ecoturistas invariablemente eliminan sus desechos usando tanques sépticos en lugar de sistemas modernos de alcantarillado, con el riesgo de contaminando los mismos arrecifes en los que se basaba la economía.
El estudio de la Universidad de Texas y otras instituciones de Filipinas y Países Bajos ahora ha sido publicado en Geophysical Research Letters.
