Los arrecifes de coral son una parte importante de nuestro ecosistema.
Aquí están 5 datos sobre la importancia de los arrecifes de coral y por qué es necesario preservarlos.
Producen oxígeno
Los arrecifes de coral sólo ocupan el 0.0025 % de la superficie terrestre pero ellos, junto con otros organismos marinos, son responsables de producir el 50% del oxígeno terrestre. También absorben casi un tercio de de la forma más dióxido de carbono generado por la quema de combustibles fósiles.
Protegen el Litoral
Los arrecifes de coral ralentizan el flujo de agua y protegen las costas contra olas, tormentas e inundaciones, lo que ayuda a prevenir la pérdida de vidas, daños a la propiedad y la erosión. A menudo se han formado donde las corrientes y las olas de los océanos son más poderosas. Los arrecifes ayudan a prevenir la erosión de las playas y en algunos casos han reducido el impacto de los tsunamis. Sin arrecifes, muchos de los ecosistemas costeros más frágiles del mundo no podrían prosperar. Se ha demostrado una y otra vez que cuando se destruyen los arrecifes de coral, las costas resultan dañadas y a menudo se construyen defensas artificiales para hacer el trabajo del arrecife.
Proporcionan refugio y viveros para peces.
Los peces y otros animales marinos viven en los arrecifes de coral, lo sabemos. Sin embargo, ¿sabías que alrededor de una cuarta parte de los peces del océano provienen de hábitats de arrecifes? ¡Esa es una cantidad realmente grande de pescado! Los arrecifes actúan como criaderos de peces juveniles y los protegen a medida que crecen lo suficiente como para alejarse del arrecife.
Generan ingresos por turismo
Muchos países, incluida Indonesia, donde Papúa Paradise Eco Resort se encuentra, dependen en gran medida del turismo. Raja Ampat, en particular, atrae a buceadores de todo el mundo gracias a sus arrecifes increíblemente diversos. El dinero que se puede ganar con el turismo de buceo es mucho mejor que el ingreso de un pescador, por lo que es muy importante que los gobiernos y la población local preserven la salud de los arrecifes. Esto no quiere decir que no deban pescar en absoluto, pero se ha demostrado que prohibir los métodos de pesca destructivos es un paso positivo hacia una mejor calidad de vida para la gente de Raja Ampat. Después de todo, cuanto más prístinos son los arrecifes, más buceadores quieren venir y gastar su dinero en la región.
Se pueden estudiar para su uso en medicina.
El estudio de los entornos de los arrecifes de coral siempre ha estado bastante por detrás del estudio de otros entornos como las selvas tropicales. Sin embargo, los científicos se están poniendo al día y, en las últimas dos décadas, algunos avances increíbles en medicina han surgido de los arrecifes de coral.
Un ejemplo fantástico son los secosteroides. Se trata de una enzima utilizada por los corales para protegerse de las enfermedades, y se ha descubierto que es beneficiosa en el tratamiento del asma, la artritis y otros trastornos inflamatorios. También se han descubierto muchos compuestos y tratamientos contra el cáncer en los arrecifes de coral. El hecho de que se hayan encontrado tantos descubrimientos médicos en sólo un par de décadas significa que debe haber muchos, muchos más por encontrar. Esta es sólo otra razón importante para preservar y mantener los arrecifes de coral lo más saludables posible.
Los arrecifes de coral pueden ser hermosos, pero también lo son mucho más. Al igual que los bosques tropicales, las marismas y los desiertos, contribuyen a la salud de nuestro ecosistema en su conjunto. En Paraíso de Papúa, se esfuerzan por continuar educando a la población local y a los buzos sobre la importancia de los arrecifes de coral mostrándoles de primera mano lo importantes que son los arrecifes de coral.
Foto Crédito: Papua Paradise y Adrian Stacey
