Los buzos han terminado de extraer el contenido de un naufragio de un barco mercante romano en Mallorca, y los expertos que lo examinan creen que es uno de los descubrimientos de embarcaciones antiguas mejor conservados y significativos en el Mediterráneo.
Inusualmente, muchas de las 300 ánforas de arcilla encontradas a bordo conservan no sólo rastros de su contenido sino también sus inscripciones pintadas.
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Los restos del naufragio del siglo III o IV d.C. se conservaron en la arena y, yaciendo a sólo 3 m de profundidad junto a la concurrida playa de Ca'n Pastilla en la Bahía de Palma, parece milagroso que hubiera permanecido intacto durante unos 4 años. Sin embargo, los buzos locales llevaban décadas diciendo a las autoridades que sospechaban que podía haber algo enterrado en las proximidades.
Fue una pareja que vio algunos fragmentos de ánfora en julio de 2019 lo que finalmente llevó a los arqueólogos marítimos a tomar medidas, como informó entonces en Divernet. Ahora expuesto en la zona de las olas, se consideró que los restos del naufragio corrían riesgo de sufrir daños por tormentas y saqueos, por lo que el lugar fue acordonado y pasó a formar parte del proyecto Arqueomallornauta, dirigido por el Consell de Mallorca y arqueólogos marítimos de la universidades de Baleares, Barcelona y Cádiz.
La pandemia de Covid intervino, pero la excavación finalmente se puso en marcha en noviembre de 2021, con un equipo de ocho buzos trabajando para localizar y levantar las ánforas y otros elementos para su conservación y análisis. La fase submarina de la operación concluyó a finales de febrero.
Las 300 ánforas habrían llevado vino, aceitunas, aceite o salsa de pescado, y 100 de ellas se encontraron completas con sus inscripciones pintadas y, en algunos casos, signos cristianos en sus sellos.
También se recuperaron dos zapatos intactos, uno de piel y otro, tipo alpargata, de cuerda de esparto; una olla para cocinar; una lámpara de aceite con el símbolo de la diosa Diana; y un taladro para trabajar la madera.
“Se trata de una oportunidad prácticamente única para estudiar un cargamento completo de la época de la primera fase de la Antigüedad Tardía, una época en la que eran pocos los buques conocidos en el Mediterráneo y menos aún con carga hispánica”, afirma la Universitat de les Illes Balears.
Ahora conocido como el pecio de “Ses Fontanelles”, se cree que el barco ancló en el lugar, posiblemente mientras cruzaba desde España, y se hundió cuando una tormenta lo obligó a chocar contra las rocas. Los expertos afirman que el descubrimiento subraya el valor de las Islas Baleares como lugar de paso para los comerciantes en la época romana.
El barco tenía 12 m de eslora y 5-6 m de manga. El casco aún no se ha levantado, pero elementos como los mamparos de carga están intactos y se dice que las vigas permanecen firmes al tacto. El examen de la madera sugiere que el barco fue construido en la región española de Cartagena.
naufragio bizantino
Mientras tanto, en un hallazgo menos espectacular pero aún significativo, se han excavado cerámicas de un naufragio bizantino de los siglos V y VI al este de la isla griega de Fourni, en el Egeo oriental.
A diferencia del pecio de Ses Fontanelles, sobreexpuesto, el yacimiento de Fourni se encuentra a 43-48 m de profundidad en una zona arenosa de una de las regiones más escarpadas, ventosas e inaccesibles de la isla, lo que dificultaba el estudio del pecio.
El número de ánforas era mucho menor: se encontraron unas quince enterradas en la arena, pero también se descubrieron grandes cantidades de cerámica de mesa, así como vigas de madera de la vasija.
El Ministerio de Cultura y Deportes de Grecia dijo en un informe reciente sobre la temporada de excavaciones de 2021 que el sitio había sido fechado entre el 480 y el 520 d.C., y que el barco y su cargamento se encontraban en un estado de conservación inusualmente bueno.
