Buzos arqueológicos de Arabia Saudita han descubierto restos de un naufragio del siglo XVIII en el norte del Mar Rojo.
La Comisión de Patrimonio, parte del Ministerio de Cultura del reino, ha anunciado que en el lugar del naufragio del Golfo de Aqaba se encontraron artefactos que incluyen cientos de fragmentos de cerámica estilo ánfora mediterránea y herramientas de navegación. Se encuentra a unos 300 m de la ciudad turística de Haqal, 36 km al sur de Aqaba en Jordania.
Los restos del naufragio, que se cree que datan de finales del siglo XVIII, fueron encontrados por cinco buzos que luego dirigieron un equipo para llevar a cabo un estudio de fotogrametría 18D. Sus informes iniciales sugieren que el barco podría haberse roto y esparcido su cargamento después de chocar contra un arrecife de coral.
Los arqueólogos esperan que el hallazgo de objetos personales y monedas en el sitio pueda revelar más sobre la identidad del barco, si se dirigía a Haqal y por qué se hundió.
Según la Comisión del Patrimonio, la cooperación con organismos internacionales de investigación ha revelado hasta el momento más de 50 restos de naufragios hundidos en el Mar Rojo.
El actual impulso arqueológico forma parte del Proyecto del Mar Rojo impulsado por la Compañía de Desarrollo del Mar Rojo de Arabia Saudita (TRSDC). Encargada de impulsar el turismo de masas hacia la costa occidental del país, la organización desea subrayar el patrimonio del Mar Rojo como ruta comercial internacional incluso antes de la apertura del Canal de Suez en 1869.
En noviembre pasado, TRSDC anunció planes para intentar rescatar otro pecio mercante del siglo XVIII en el Mar Rojo, que se exhibirá en un museo especialmente construido en la ciudad portuaria de Jeddah, en el Mar Rojo.
La Universidad de Napoli L'Orientale debía supervisar la operación frente a Al Wajl, a más de 400 kilómetros al sur de Haql. Describió el sitio de 20 m de profundidad como el naufragio de madera mejor conservado y más intacto del Mar Rojo, con un cargamento de hasta 4000 vasijas calcificadas y porcelana. Se pensaba que se había hundido entre 1725 y 1750.
En el marco del Proyecto del Mar Rojo, valorado en 5 millones de dólares, Arabia Saudita planea desarrollar unos 50 centros turísticos en el Mar Rojo y más de 1,000 propiedades residenciales junto con un aeropuerto internacional, puertos deportivos e instalaciones de ocio para 2030.
