Después de una carrera de más de 30 años como bombero profesional, soy muy consciente de lo importante que es saber cuánto gas hay disponible para respirar en un cilindro.
Para los servicios de emergencia, este es uno de los aspectos de mayor riesgo cuando se utilizan aparatos respiratorios de circuito abierto en ambientes tóxicos y hostiles.
Quedarse sin gasolina no sólo es una estupidez, sino que también puede resultar fatal. Dicho esto, también es una de las cosas más fáciles de evitar: todo lo que necesitas hacer es comprobar tu indicador de contenido a intervalos cortos y regulares.
Revisé los archivos de pruebas DIVER pero no pude encontrar ni una sola reseña de un manómetro sumergible, o SPG, que me sorprendiera. Así que decidí probar un instrumento analógico independiente de alta gama en el taller.
El diseño
El Apeks TEK Gauge tiene una cara negra para ayudar a reducir el deslumbramiento y preservar la visión nocturna en entornos con poca luz. Los números, los marcadores intermedios y la manecilla única tienen una capa luminiscente y brillan cuando se cargan con una fuente de luz (generalmente una linterna de buceo).
La unidad tiene un cuerpo de latón marino cromado con una cara de vidrio templado. Su escala de 52 mm de diámetro lee de 0 a 360 bar con una presión de trabajo máxima de 300 bar y pesa 200 g (sin manguera) en mi digital escala.
El cuerpo sellado e impermeable del instrumento alberga un mecanismo de tubo Bourdon común. Esto funciona según el principio de que un tubo metálico enrollado tiende a enderezarse cuando se aplica presión interna, lo que hace que la punta se mueva; el movimiento de la punta impulsa la mano a través de un enlace mecánico con engranajes para indicar una lectura en una escala fija.
Por razones de seguridad, la parte posterior del cuerpo tiene un disco de soplado que está diseñado para fallar y liberar la presión interna si el tubo Bourdon se rompe, evitando así que la cara de vidrio se fragmente hacia afuera.
El manómetro se suministraba con una manguera de goma de alta presión de 80 cm de longitud con una presión de rotura de 1500 bar.
Los exámenes
Lo primero que hice fue probar la precisión del medidor TEK. Esto era algo que no podría hacer sin contar con la ayuda de un antiguo colega de la Sección de Aparatos Respiratorios del Servicio de Bomberos y Rescate.
Los técnicos del Servicio de Bomberos utilizan instrumentos de medición precisos para garantizar la exactitud de sus propios medidores de contenido. Cuando se probó el medidor TEK, arrojó un resultado de +/–2 bar, que el técnico describió elocuentemente como “un medidor bastante preciso” mientras se burlaba de mi almuerzo de chantaje en el bar local.
Me gusta montar mi SPG usando un clip de pistón simple pero efectivo que está atado con un cable al extremo de la manguera. Los puristas del buceo técnico harán muecas de dolor y enviarán correos electrónicos de condena al editor, seguidos de una descripción detallada de la forma correcta de hacerlo utilizando juntas tóricas dobladas o bucles de hilo de nailon, pero el cable simple, barato y desagradable El método Tie nunca me ha defraudado... bueno, todavía no.
Bajo el agua, el peso de este instrumento lo hace flotar negativamente, y por eso se lee "estable". Una vez que se sujeta con un anillo en D del chaleco hidrostático bien colocado, siempre estará donde esperas que esté durante toda la inmersión.
Puede que esto no parezca gran cosa, pero cuando estás comprobando constantemente la lectura (como deberías hacer durante una inmersión) hace que la operación sea lo más sencilla posible.
La esfera negra permitió que se resaltaran las marcas contrastantes de la esfera y, lo que es más importante, la manecilla, por lo que todo lo que se necesita es un vistazo rápido para asimilar la información.
Una banda roja entre las marcas de las barras 50 y cero mejora la conciencia, destacando el hecho de que la inmersión debe finalizar en ese punto, manteniendo al mismo tiempo un margen de seguridad.
Conclusión
La humilde AAP es un instrumento crucial y debería recibir más que una mirada superficial (nunca mejor dicho).
El medidor Apeks TEK demostró ser preciso y su construcción robusta y su diseño bien pensado lo mantienen simple y fácil de leer. Debería durar toda la vida.
No se me ocurre ni un solo comentario negativo que hacer, así que terminaré con el mismo consejo que solía darles a mis bomberos en formación: "Compruebe el calibre, compruebe el calibre, compruebe el calibre y luego vuelva a comprobar". Un día ese procedimiento podría salvarle la vida.
ESPECIFICACIONES
PRECIOS: Sólo calibre, £61. Con manguera de 80cm 90€
PRESIÓN MÁXIMA DE TRABAJO: 300 barras
ESCALA: 0-360 barras
TAMAÑO: 52 mm de diámetro
MARCAR: Números y agujas negros luminiscentes
CUERPO: Latón cromado de calidad marina
PESO: 200g (sin manguera)
CONTACTO: www.apeksdiving.com/uk
GUÍA DE BUCEO 10/10
Apareció en DIVER enero de 2017.
