Puede parecer muy diferente del buceo recreativo, pero los avances en el buceo extremo a menudo llegan a los buceadores deportivos con el tiempo, a veces de maneras inesperadas.
El traje de buceo DSEND que está desarrollando la Marina de los EE. UU. podría presagiar una nueva generación de “armadura inteligente” flexible que permita a los buzos utilizar un entorno de una sola atmósfera para trabajar con ellos: una perspectiva tentadora para los buceadores técnicos de pecios que buscan tiempos de fondo prolongados seguidos de un ascenso rápido pero seguro.
"DSEND realmente cambia las reglas del juego, porque es un entorno autónomo que mantiene estable la presión interna a medida que un buceador desciende a profundidades con una presión externa creciente", explicó la Dra. Sandra Chapman de la Oficina de Investigación Naval (ONR).
"Aumenta la seguridad de los buzos, les permite ampliar el ámbito operativo y eliminaría los largos tiempos de descompresión".
La función de la ONR es mantener la ventaja tecnológica de la Armada y el Cuerpo de Marines, y cree que ha encontrado un medio para hacerlo en su sistema Expedicionario en aguas profundas sin descompresión (DSEND).
Es un traje de buceo atmosférico endurecido pero liviano con articulaciones giratorias y desmontables que se dice que permiten una mayor destreza, flexibilidad y maniobrabilidad, y sus capacidades se han mostrado recientemente en un Centro de Guerra Naval de Superficie en Maryland y en la Unidad de Buceo Experimental de la Armada de Florida. .
Durante la demostración, los buzos DSEND provistos de superficie completaron ejercicios que incluyeron sacar un maniquí del fuselaje de un avión, manipular un trozo de los restos para rescatarlo y atravesar túneles improvisados que representan barcos hundidos.
Rescates submarinos
Las misiones de buceo naval pueden incluir salvamento de embarcaciones y aviones en aguas profundas, rescates submarinos, eliminación de artefactos explosivos, mantenimiento de cascos de barcos y recuperación de equipos hundidos. Cuando trabajan en profundidad, los buceadores a menudo necesitan compensar los riesgos y las molestias mediante el uso de un sistema de saturación, con la presión dentro de su campana de buceo ajustada para que coincida con la presión externa.
Tener que ascender lentamente con largas paradas de descompresión es una forma de trabajar costosa en términos de tiempo y dinero, como también ocurre con los buceadores de saturación comerciales, pero el sistema de soporte vital autónomo DSEND soluciona esto, dice la ONR.
"Debido a que DSEND mantiene una atmósfera de presión constante, el buceador nunca está expuesto a los efectos fisiológicos negativos asociados con el buceo profundo, como la enfermedad por descompresión, la exposición al frío y la humedad", dijo Paul McMurtrie, gerente del programa de sistemas de buceo del Naval Sea Systems Command. "Un buceador puede trabajar durante largos períodos de tiempo en aguas profundas y regresar rápidamente a la superficie".
Los trajes de buceo atmosféricos utilizados tradicionalmente por la Armada en el pasado eran más rígidos y tenían que ser impulsados por propulsores adjuntos, lo que dificultaba el movimiento del buzo.
Aunque DSEND está construido con materiales duros y duraderos, se dice que es liviano y permite a los buzos nadar o caminar sobre el fondo marino fácilmente.
También se dice que es más fácil de poner y quitar, y que se puede ajustar para adaptarse al tamaño del buceador. Se dice que las articulaciones, pinzas y accesorios para las manos fabricados con materiales nuevos, resistentes pero livianos, permiten al buceador reflejar los movimientos naturales de las articulaciones humanas y, así, reducir la fatiga durante períodos de trabajo prolongados.
Traje sensorizado
"DSEND permitirá a los buzos llevar a cabo misiones más difíciles, profundizando, ejecutando más rápido y operando por más tiempo, todo mientras están protegidos por una armadura sensorizada", dijo el ingeniero de investigación del Naval Undersea Warfare Center, Tom Hansen. "Parece como si estuviéramos desarrollando la armadura inteligente futurista que se ve en las películas".
Parece que todavía hay mucho camino por recorrer en términos de resistencia a la presión, porque el DSEND, como se demostró, tiene una potencia nominal de poco más de 90 m. Sin embargo, la Dra. Chapman dijo que esperaba ver la ONR demostrará un DSEND más desarrollado en entornos operativos submarinos realistas a finales de este año.
También en Divernet: ¿Alguien ha visto a JIM?, Nuevos sitios web se sumergen en la historia, Bajo presión, ¿Puede la vida submarina convertir al Dr. Deep Sea en un sobrehumano?
