Seac Libera

ENFRIARSE BAJO EL AGUA ES aturdidor del cuerpo y la mente. Cuando sus manos se congelan, desconectar una alimentación directa que se ha atascado o implementar un DSMB se vuelve difícil o imposible. El nivel de distracción cuando tu mente se concentra en lo incómodo que te sientes hace que sea más difícil llevar a cabo de manera eficiente la multitarea mental que requiere cualquier inmersión.
Su consumo de gasolina también se disparará, por lo que, en general, pasar frío es una seguridad. . Cuando se le pidió que probara un agua fría traje de neopreno, mi trabajo es encontrar algunas condiciones de frío adecuadas y ver cuánto tiempo me lleva empezar a temblar, o al menos definir algunos límites sobre el rendimiento del traje de prueba.
Odio tener frío y estas pruebas no son las que espero con ansias. Seac hace fuertes afirmaciones sobre el rendimiento de su Libera de 7 mm, que iba a probar en Gibraltar, donde comencé mi carrera de buceo. En la década de 1980 mi cilindro era más pequeño y buceaba en mesas, no computadoras, así que tuve menos tiempo bajo el agua. Utilicé chaquetas gruesas y calzoncillos largos, y a menudo los combiné con chalecos interiores adicionales.
Alrededor de mi torso, me podían envolver en casi 20 mm de neopreno. Incluso entonces, el frío finalmente apuñaló mi traje de neopreno y muchas veces me sacaba del agua.
Así que miré este 7 mm de una sola pieza con cierta inquietud. Tengo un mono de 7 mm de marca premium que a su valor nominal parece casi idéntico al Libera. Y en el Mar Rojo, a 23°, pedí inmersiones después de menos de una hora en 10 m porque temblaba incontrolablemente.
Sin rodeos, esperaba congelarme en Libera.

El ajuste

Los trajes de neopreno dependen de dos características clave de diseño: el ajuste y el tipo de neopreno. Los otros factores que afectan tu comodidad incluyen la profundidad, la temperatura del agua, la mezcla de gases, el nivel de actividad, cuántas inmersiones has realizado, su duración y el tiempo entre ellas y tu predisposición personal al frío.
La mayor pérdida de calor cuando se utilizan trajes de neopreno proviene del agua que entra y sale del traje. Cualquier agua fría que entre en contacto con su cuerpo absorberá el calor corporal. Debido a que el agua absorbe calor 25 veces más rápido que el aire en calma, su cuerpo rara vez puede generar calor lo suficientemente rápido como para reemplazar lo que pierde con este enrojecimiento.
Los trajes de neopreno deben intentar atrapar agua para evitarlo; el desafío es hacer un traje listo para usar que pueda adaptarse a una variedad de constituciones corporales. Por ejemplo, un hombre de estatura media bien podría tener tripa cervecera, y un traje mediano todavía tiene que quedarle bien.
Un neopreno muy elástico puede hacer frente a esto, pero también se expandirá para permitir que se acumule el agua. Un ejemplo puede ocurrir cuando subes a la escalera de un barco y, si tu traje tiene buenos sellos en los tobillos, la parte inferior de las piernas puede llenarse con mucha más agua de la que debería contener un traje ajustado, lo que revela un mal ajuste.

El neopreno

El tipo de neopreno utilizado en un traje de neopreno También marca una gran diferencia en lo abrigado que será incluso un traje que le quede bien. Yo y otros buceadores criados con trajes de neopreno hemos sospechado durante mucho tiempo que los neoprenos "modernos" utilizados en los "trajes de buceo" son inferiores.
El neopreno más nuevo parece envejecer rápidamente, lo que se indica por una pérdida de flotabilidad en unas pocas inmersiones que requieren el uso de mucho menos peso y por enfriarse mucho antes.
Los neoprenos se deben seleccionar según la actividad. Los pescadores submarinos pueden querer uno suave que se comprima fácilmente, de modo que pierda rápidamente flotabilidad durante el descenso y requiera menos lastre que deba nadar físicamente de regreso a la superficie la próxima vez que quieran respirar.
Como pasan más tiempo en la superficie que bajo el agua, la compresión del traje en profundidad y la pérdida de calor resultante son menos preocupantes que para un fotógrafo submarino de movimiento lento como yo, que trabaja en profundidad durante largos períodos.
Los trajes utilizados para actividades de superficie como el paddle surf utilizan neoprenos similares, priorizando la flexibilidad sobre el calor, porque no deberías estar mucho tiempo en el agua si eres bueno.
Son los neoprenos para estos deportes de superficie "blanda" los que parecen haberse infiltrado en el mercado del buceo.
Seac estaba interesado en promover la calidad del neopreno Libera y me envió una hoja de especificaciones, muy útil, porque no se puede saber con solo mirar el tipo de neopreno utilizado.
El gran problema al que se enfrentan los buceadores es la compresión del neopreno. Forma una barrera térmica entre el cuerpo y el agua, y depende de las burbujas de nitrógeno para frenar la pérdida de calor del cuerpo caliente que es atraído hacia el agua más fría.
Como cualquier gas contenido en un recipiente flexible, la presión comprimirá estas burbujas, que es lo que le ocurre al neopreno a medida que descendemos. Debido a que la goma que rodea las burbujas es menos flexible, evita que las burbujas se compriman, de acuerdo con la Ley de Boyle.
Así que un traje de neopreno Puede que no pierda la mitad de su flotabilidad y aislamiento a, digamos, 10 m, pero perderá algo.

La Libera utiliza neopreno Yamamoto de “microburbujas”. El neopreno para deportes de superficie tiende a utilizar burbujas más grandes y es el volumen y la superficie de la burbuja lo que afecta la resistencia a la compresión y, en última instancia, la pérdida de calor.
Le pedí a mi amigo AJ, que tiene un doctorado en química, que me explicara: "Se afirma que el neopreno de microcélulas tiene una mayor proporción de células de gas y una mayor uniformidad", dijo.
“Dado que son las celdas de gas las que restringen la pérdida de calor, esto debería significar que es un aislante superior.
"Tener celdas más pequeñas también permitiría un mayor contenido de gas sin comprometer la estructura de la espuma, lo que daría resistencia y flexibilidad al material".

El diseño

La Libera está forrada de nailon en ambos lados. El nailon interior facilita ponerse y quitarse el traje, mientras que el exterior protege el vulnerable neopreno de rasguños.
Después de pegar las costuras borde con borde, el traje se cose en seco, es decir, a lo largo de cada costura interior y exterior, sin que las agujas penetren completamente la goma. Lleva más tiempo y cuesta más, pero crea una costura resistente al agua. Esto evita que el agua salga por las costuras y hace que el traje sea más resistente y duradero.
Como semiseco, el Libera tiene sellos de neopreno con revestimiento de goma colocados en antebrazos y pantorrillas. El neopreno revestido con un suave forro sintético se adhiere a la piel para evitar que entre y salga agua.
Algunos trajes tienen cremalleras en las muñecas y los tobillos para que sea más fácil pasar manos y pies más grandes, pero parece que yo no tengo eso. . Los zips introducen puntos de falla, así que prefiero prescindir de ellos, pero es una compensación.
Con el uso normal, los sellos del manguito pueden romperse. Por lo general, se puede hacer al menos una solución temporal con pegamento para trajes de neopreno, mientras que es necesario reemplazar una cremallera, pero rara vez se rompe.

La cremallera principal de cualquier traje de neopreno también es potencialmente una fuente de enrojecimiento y pérdida de calor. El Libera utiliza una solapa inferior para minimizar esto.
La habitual lengüeta de velcro en el cuello asegura el tirador de la cremallera detrás del cuello para que no pueda abrirse bajo el agua, y un lazo para el pulgar en la parte baja de la espalda le ayuda a cerrar la cremallera del traje. Un buen detalle es sujetar la correa para que no se mueva.

En el agua

Realicé una inmersión de aproximadamente una hora en 20 m a lo largo del sendero del naufragio de Gib, nadando a velocidad moderada con pausas para tomar fotografías. A esta profundidad el traje está comprimido y el agua estaba fría a 14°. Una inmersión más profunda comprimirá más el traje, reduciendo el aislamiento, pero los tiempos sin paradas son más cortos, por lo que tiende a anularse.
Utilicé otro tipo de capucha con cuello corto. El área interior de la garganta del Libera tiene un panel de neopreno sin forro destinado a acoplarse con un panel a juego en el yugo de una capucha Seac. Luego, los dos paneles de neopreno se "pegan" entre sí para formar un sello eficaz que elimine el lavado.
Sin ese sello, ocasionalmente sentía que el agua fría me bañaba la nuca, aunque no sentía que penetrara más.
Luego hice una inmersión de varios niveles más profunda a 28 m, agregando un chaleco interior de 3 mm que no era Seac con una capucha adjunta que presenta el diseño de sello en el cuello necesario para una prueba justa.
Salí todavía caliente después de 65 minutos, incluida una breve parada decorativa. Después de cada inmersión, el champú que uso como marcador para detectar el enrojecimiento todavía estaba dentro del traje, una excelente señal.
El Seac Libera me quedó muy bien. Posiblemente porque era muy ajustado, pero sospecho que más por el tipo de neopreno. Estaba muy consciente de que lo llevaba puesto.
Este no es un traje incómodo, simplemente es menos flexible que otros, y esto me tranquilizó: era como si pudiera sentir la densidad del neopreno.
El agua no se acumulará en las piernas al salir del agua. Si bien algunos trajes de alta flexibilidad parecen capaces de estirarse como un globo para adaptarse a casi cualquier constitución, razón por la cual pueden expulsar agua, con el Libera será importante obtener el tamaño correcto.