Reseña de libros
Pop va la vida marina
Eye of the Shoal: una guía para observadores de peces sobre la vida, los océanos y todo por Helen Scales
Apareció en DIVER junio de 2018.
IMPROBABLE COMO PARECE, un nuevo libro sobre biología marina que no contiene ni una fotografía en color es candidato a mi libro del año relacionado con el buceo. Y estoy escribiendo esto en abril.
Eye of the Shoal es un libro inteligente. Es una especie de concepto de “maravillas del mundo submarino” del Planeta Azul logrado a través de palabras en la página en lugar de imágenes en la pantalla. Y si esa afirmación parece tan audaz como el eslogan del libro, es porque la calidad de la escritura, la observación y la selección del contenido logran absorber al lector antes de que pueda comenzar a anhelar ayudas visuales.
Helen Scales es bióloga marina, buceadora y, más recientemente, apneista, conservacionista y locutora habitual de radio de la BBC. Su último libro se basa en un viaje de nueve meses por 10 países y una gran cantidad de conocimientos previos.
Los libros anteriores Espirales en el tiempo y El corcel de Poseidón trataban de moluscos y caballitos de mar respectivamente, pero Eye of the Shoal trata sobre peces. Los capítulos cubren temas amplios como la coloración, los efectos de la luz, los bancos de arena, la alimentación, la toxicidad, el sonido, los ancestros y el sentimiento de dolor, y el texto salta ligeramente dentro de estos marcos vagos de una manera que puede parecer una asociación libre, pero que siempre equivale a una un todo coherente.
Hay muchas cosas interesantes sobre la historia de la biología marina y las contribuciones de algunos de sus destacados practicantes. Los capítulos están llenos de leyendas de peces de todo el mundo, y excelentes ilustraciones estilizadas de líneas de collage de Aaron John Gregory inician cada sección.
Podría haber sacado ejemplos del estilo de escritura fácil de Scales de cualquier página, pero aquí hay uno casi al azar: “Un estudio realizado en 2013 en Trinidad reveló que las hembras de los guppies prefieren machos de apariencia extraña y colores raros.
Pero como una nueva moda que comienza entre unos pocos individuos atrevidos –como las barbas hipster, las camisas de leñador o las gafas de montura gruesa– pronto se populariza hasta que casi todos lucen iguales.
“Con el tiempo, esos colores que alguna vez fueron raros y emocionantes entre los guppies se vuelven demasiado populares y caen en desgracia. Las hembras probablemente desarrollaron una preferencia por los colores raros porque les ayuda a evitar la endogamia y el apareamiento con parientes cercanos.
"Como resultado, las poblaciones de guppy cambian de color, manteniendo una mezcla de muchos tintes y manteniendo su reputación como 'pez arcoíris'".
Lea la descripción del autor sobre la relación entre los lábridos limpiadores y sus clientes, y todo lo que ha notado en una estación de limpieza parece tener más sentido.
O considere los ruidos generados por la vejiga natatoria de los peces durante una inmersión en un arrecife: “Piense en todos los diferentes sonidos que puede emitir con un globo normal. Puedes tamborilear con los dedos, hacerlo chirriar frotando su superficie contra otra cosa, o puedes dejar salir un hilo de aire con un chirrido chirriante; Los peces hacen todas estas cosas y muchas más. Lo único que no hacen (a propósito) es abrir sus vejigas natatorias para hacer un ruido fuerte”.
Leer este libro sólo puede mejorar tu experiencia de buceo. Lo leí como un libro electrónico y, justo cuando lo terminé, recibí la tapa dura: un paquete satisfactorio.
Sigma de Bloomsbury
ISBN: 9781472936844
Tapa dura, 320 páginas, 14x23 cm, £ 16.99
Reseña de Steve Weinman
