HAZ VISTO AGUA ABIERTA? Es una película escalofriante sobre dos buzos perdidos en el mar después de separarse de su barco de buceo, diseñada para acelerar los corazones de los buceadores mientras presencian los eventos que conducen a la realización de una de nuestras peores pesadillas.
Está basada libremente en la historia real de Tom y Eileen Lonergan, quienes en 1998 fueron a bucear a la Gran Barrera de Coral de Australia y fueron abandonados accidentalmente por el barco de buceo cuando la tripulación no pudo hacer un recuento preciso.
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Este tipo de incidente no es común, pero tampoco tan inusual. Una búsqueda rápida en Internet revela una cantidad alarmante de historias de buzos a la deriva en grandes océanos, y estoy seguro de que muchos otros incidentes nunca se informan.
El pasado mes de julio, el experimentado buzo Jacob Childs desencadenó una gran operación de búsqueda y rescate tras desaparecer de una inmersión grupal en la costa de Queensland, donde vive. Más tarde dijo que se perdió después de salir a la superficie en medio de fuertes corrientes y alejarse del barco.
El hombre de 30 años grabó imágenes dramáticas de la terrible experiencia con su GoPro. Temió lo peor cuando el sol comenzó a ponerse y filmó lo que pensó que serían sus últimos momentos.
En el vídeo, dijo: “Bueno, eso es todo. El sol se pone y no harán nada. Eso es todo lo que tiene que ver con Jakey”. Por suerte, después de seis horas a la deriva y en la oscuridad, la tripulación de un avión de búsqueda lo localizó. Había ido a la deriva unas ocho millas.
También el año pasado, los buzos británicos Jeff y Julie Byrne estaban con un grupo que se perdió después de salir a la superficie frente a Mauricio y descubrir que su barco de buceo había desaparecido.
Junto con otros tres buceadores, incluido un divemasterFueron arrastrados 12 millas por fuertes corrientes. En la operación SAR participaron 22 embarcaciones, dos helicópteros y un avión de reconocimiento.
Los buzos fueron encontrados siete horas después por un barco de recreo y se recuperaron, deshidratados y quemados por el sol. A la señora Byrne más tarde se le diagnosticó trastorno de estrés postraumático.
“El pánico se apoderó de nosotros inmediatamente y algunos de los miembros más jóvenes del grupo se asustaron”, dijo. Los cinco buceadores habían tomado de los brazos e inflado sus chalecos salvavidas para mantenerse a flote y juntos.
“Creíamos que estábamos perdidos”, continuó. “Cuando estás en mares donde abundan los tiburones, tu mente te juega malas pasadas. Cada vez que un pez, una hoja o un trozo de alga me rozaba el tobillo, mi corazón se paraba.
“Vimos helicópteros volando sobre nuestras cabezas, gritamos y chillamos, pero no podían vernos”.
Se podría argumentar que tales incidentes podrían haberse evitado siguiendo las pautas de seguridad y empleando ayudas de localización de baja tecnología, como DSMB, silbatos, bocinas de aire o linternas de buceo.
Sin embargo, los buzos se pierden principalmente en el mar cuando el clima cambiante, las corrientes impredecibles y, lo más importante, el error humano se combinan para reducir la eficacia de dichos localizadores.
Es en estas situaciones raras pero potencialmente mortales que los sistemas de alta tecnología podrían ser la única salida a problemas graves.
Dispositivos de ubicación
Todos los sistemas electrónicos de localización de emergencia que existen en el mercado requieren un transmisor y un receptor. Algunos tienen sus propias estaciones base instaladas en embarcaciones y conectadas directamente a transmisores especializados, y otros envían una señal de socorro a satélites receptores (SARSAT) que orbitan la Tierra, alertando a los operadores mundiales de SAR sobre la ubicación de la víctima a través del GPS.
Estas radiobalizas de localización de averías (EPIRB) se utilizan ampliamente en el entorno marino y están registradas principalmente para buques individuales.
Una alternativa es una radiobaliza personal (PLB), una unidad más pequeña con las mismas características que una radiobaliza de localización de siniestros (EPIRB), que envía un mensaje codificado en la frecuencia de socorro de 406 MHz monitoreada por el sistema satelital COSPAS-SARSAT, pero registrada a nombre de una persona. Las radiobalizas personales suelen estar clasificadas como impermeables hasta un máximo de 3 m, por lo que deben guardarse en un contenedor específico para esa profundidad.
Uno de los dispositivos de localización más populares diseñados para el mundo del buceo ha sido una unidad de señal de socorro con una radio VHF marina integrada. Esto permite el contacto directo con la radio de a bordo del barco de buceo o con un lugar más alejado utilizando la frecuencia del canal de emergencia universal 16, y también proporciona coordenadas GPS.
Hay mucho que decir sobre este tipo de instrumento de seguridad de radio VHF, pero debido a las diferentes leyes de los países con respecto a las licencias para los operadores de radios VHF marinas, a los buzos sin la certificación necesaria a menudo no se les permite usarlos, y esto se aplica en el Reino Unido.
La empresa que produjo el dispositivo de radio VHF marino original ha lanzado desde entonces
un nuevo sistema de localización de buzos, que no requiere unidades base dedicadas, registro, licencias, suscripción o certificación.
El diseño
El GPS de rescate marítimo Nautilus ha sido diseñado para enviar su posición GPS, con una precisión de 1.5 m, y un mensaje de socorro de “Hombre al agua” a todos los barcos equipados con una radio marina VHF AIS (sistema de identificación automática) dentro de un radio de 34 millas. El mensaje de alerta de socorro individual se transmite en una frecuencia AIS entre 161.975 y 162.025 MHz.
La unidad también se puede utilizar para Recursos Llamada selectiva (DSC). Para ello se necesita una radio marina compatible con DSC (que generalmente se identifica con un botón rojo distintivo que dice “Distress”).
La tecnología DSC facilita la comunicación directa entre buques como parte del Sistema Mundial de Seguridad en Casos de Socorro Marítimo (SMSSM) y permite digital enviando mensajes directamente a su radio marina VHF elegida (y preprogramada) a través del canal 70 en una frecuencia de 156.525 Mhz, anulando el uso del canal de emergencia universal 16.
El GPS Nautilus Marine Rescue está alojado en una carcasa de plástico hermética con una tapa de buceo abatible que da acceso a una interfaz de tres botones y una antena de acero inoxidable con resorte. Los sellos de junta tórica de silicona proporcionan una clasificación de profundidad de 130 m.
Dos baterías de iones de litio CR123 reemplazables por el usuario alimentan la unidad, que mide 75 x 97 x 39 mm, pesa 131 g incluidas las baterías y es muy flotante.
La unidad GPS se suministra con una herramienta para rebobinar la antena y hay disponibles bolsas de almacenamiento opcionales de neopreno o silicona, así como un pequeño cordón enrollado de doble extremo.
En uso
Llevé el GPS Nautilus Marine Rescue para algunas pruebas en el mundo real mientras buceaba desde Petit St Vincent en las aguas caribeñas de las Granadinas.
El “mundo real” significó que tuve que lidiar con el barco de buceo personalizado del centro de buceo, que fue enviado a dique seco para reacondicionar el motor el día antes de mi llegada. El barco de pesca alquilado como reemplazo temporal no tenía instalada una radio con capacidad DSC.
Esto significaba que no podía probar la eficacia del sistema sin transmitir una señal de socorro general que sería recibida por los buques mercantes cercanos y, sin duda, tener que apaciguar a los furiosos capitanes y otros usuarios de embarcaciones de buceo que respondían a lo que suponían que era un genuino grito de ayuda.
En lugar de eso, aproveché la oportunidad para capturar algunas imágenes de la unidad, desplegada y lista para funcionar.
Sin desanimarme y de regreso en mi territorio, busqué la ayuda de ex colegas del equipo de rescate en aguas rápidas del servicio de bomberos.
Estos especialistas utilizan radios marinas VHF habilitadas con AIS y DSC en sus embarcaciones de rescate mientras ejercen su profesión en las vías navegables interiores del país.
Con su ayuda podría realizar una prueba razonablemente significativa del Nautilus lejos de la costa y sin involucrar a miles de usuarios de embarcaciones marinas.
Nos conocimos en un enorme embalse en las afueras de Londres, donde los bomberos realizan su trabajo. la formaciónLo primero que quise probar fue la funcionalidad DSC.
Necesitaba configurar la unidad GPS de rescate marítimo con la radio VHF del barco programando el código de nueve dígitos de Identidad del Servicio Móvil Marítimo (MMSI) del barco en el Nautilus.
Esta fue una tarea sencilla usando la aplicación de programación Nautilus Lifeline, descargada en mi iPhone y enviada a través de una serie de destellos de la luz estroboscópica de la cámara incorporada del teléfono al dispositivo GPS de Marine Rescue.
El siguiente paso fue someter al Nautilus a su secuencia de pruebas para demostrar que realmente había adquirido su posición GPS y que las baterías estaban cargadas.
Una vez completados estos sencillos procedimientos de instalación, los chicos me dejaron en la orilla del embalse y se dirigieron rápidamente hacia el otro lado en el barco.
Al presionar el botón amarillo durante cinco segundos, casi de inmediato me informaron por radio portátil que habían recibido una señal en su radio marina mostrada como texto, dando el número MID preprogramado de la unidad y sus coordenadas GPS, lo que les permitió localizarme rápidamente.
El siguiente paso era soltar la antena de acero y realizar una transmisión de “Auxilio” a toda velocidad. Bastaba con pulsar durante cinco segundos el botón rojo de “Ayuda”.
El Nautilus pasó por una secuencia de luces rojas intermitentes hasta que adquirió un bloqueo GPS, luego la luz se volvió fija mientras transmitía la señal AIS.
A esto le siguió una luz estroboscópica blanca que parpadeaba constantemente para ayudar a localizar visualmente la fuente de la señal.
El equipo de bomberos acusó recibo de la llamada de socorro y se dirigió a toda velocidad hacia mi ubicación. Al presionar durante cinco segundos el botón rojo de ayuda, se desactivó la transmisión.
En este punto tengo que decirles que los técnicos de Swift Water Rescue habían enviado una serie de mensajes de voz para alertar a otros usuarios de AIS en las cercanías para informarles que estábamos realizando pruebas y que ignoraran la llamada de socorro de corta duración.
Resumiré con una pequeña salvedad: las pruebas, aunque concluyentes, se realizaron en condiciones benignas.
No puedo informar sobre el rendimiento de la unidad en mares agitados y grandes distancias porque no tuve la oportunidad ni la logística para probarla sin correr el riesgo de recibir golpes de usuarios enojados de la embarcación.
Conclusión
Esta robusta cajita de trucos es la simplicidad personificada para su uso: destrabe la tapa, ábrala y enciéndala, suelte la antena y presione el botón rojo durante cinco segundos y listo. Su señal de socorro se transmitirá instantáneamente a todos los barcos de las inmediaciones equipados con radios VHF AIS Marine.
El GPS Nautilus no necesita más mantenimiento que un enjuague posterior a la inmersión y una revisión periódica de las juntas tóricas y de la batería. Las baterías tienen una vida útil de hasta cinco años, por lo que podrías colocarlo en un cinturón del chaleco y olvidarte de él hasta que... bueno, ya sabes.
Hay un par de problemas que comentar. En primer lugar, para desplegar la antena y acceder al botón rojo de ayuda, hay que quitar una cubierta de plástico transparente del cabezal de la unidad y, como ya habrás adivinado, es fácil perderla. Pasé 20 minutos buscando la cubierta en las aguas fangosas del embalse después de las pruebas.
El segundo paso es enrollar la antena. Se incluye una herramienta para enrollarla, pero no es intuitiva de usar y, como no tiene instrucciones, me costó mucho hacerlo.
Dicho esto, si realmente necesitaras usar este dispositivo en una emergencia, lo último que tendrías en mente sería perder la cubierta o volver a enrollar la antena.
La función DSC es un detalle muy útil, pero no es esencial para un resultado exitoso. Sin embargo, si hace el esfuerzo de emparejar el Nautilus con la radio con DSC de su barco de buceo, podrá avisarle de su posición mucho antes de que la situación se salga de control. Si eso sucede y sus circunstancias se vuelven críticas, siempre puede recurrir al botón rojo.
Inteligentemente, el GPS Nautilus Marine Rescue utiliza la tecnología de radio existente que se encuentra en todos los barcos, salvo unos pocos, para notificarles una emergencia sin necesidad de registro o certificación, lo que hace que esta unidad sea verdaderamente universal y adecuada para las masas.
Todo lo que necesita el buceador, para estar seguro de que es poco probable que cualquier drama de separación futura se convierta en una crisis, es invertir en una unidad GPS independiente, un par de baterías y un estuche protector.
"No crees que lo necesitas, hasta que lo necesitas", dice Mike Lever, director ejecutivo de Nautilus: Estoy seguro de que Jacob Childs, Jeff y Julie Byrne y todos los demás buceadores que han tenido la desgracia de perderse en el mar se sienten identificados con esto. Yo también he estado allí y me pasa lo mismo.
El GPS Nautilus Marine Rescue es exactamente lo que estaba esperando y posiblemente haya establecido un nuevo punto de referencia para la seguridad del buceador.
Sin embargo, una advertencia: por muy bueno que sea este producto, debe utilizarse junto con un DSMB grande y de colores brillantes, y nunca como sustituto del mismo.
Tampoco se debe confiar en él en destinos realmente remotos donde es poco probable que haya otras embarcaciones marinas que escuchen su pedido de ayuda: ese es el dominio de los PLB de alta tecnología con enlaces satelitales.
ESPECIFICACIONES
PRECIOS: Unidad GPS Lifeline, 195 libras esterlinas. Funda de silicona, 20 libras esterlinas. Funda de neopreno, 34 libras esterlinas. Cordón en espiral, 7 libras esterlinas.
APP: Aplicación Nautilus Lifeline gratuita desde la tienda Apple iTunes o Google Play para dispositivos Android
POTENCIA DE TRANSMISIÓN AIS: 1W
FRECUENCIA AIS: 161.975 y 162.025 MHz
RANGO AIS: Hasta 34 millas (dependiendo del estado del mar)
POTENCIA DE TRANSMISIÓN DSC: 0.5W
FRECUENCIA DSC: 156.525 MHz
EN COLABORACIÓN CON: 2 pilas de iones de litio CR123
TAMAÑO Y PESO: 75 x 97 x 39 mm. 131g con pilas
CLASIFICACIÓN DE PROFUNDIDAD: 130m
CONTACTO: www.nautiluslifeline.com
GUÍA DE BUCEO 10/10
